Kiana Hall, residente del barrio de Ballard en Seattle, grabó a un mapache de aspecto inusual que ha acumulado más de cinco millones de visualizaciones en Instagram. El animal, bautizado como 'Jimothy', presenta una malformación en la columna que podría tratarse del síndrome de columna corta, una afección congénita poco frecuente.
El encuentro que lo hizo viral
Hall y su pareja estaban cerca del Goodwill de Ballard cuando vieron lo que parecía un gato debajo de su auto. Al acercarse para grabar, descubrieron a una criatura gris, más pequeña que un gato, con patas largas y marcas de mapache. "Me confundí mucho con lo que estaba viendo", declaró Hall al Seattle Times. "Nunca había visto ningún otro animal igual". El video publicado en su cuenta de Instagram supera los cinco millones de reproducciones.
¿Qué es el síndrome de columna corta?
Aunque no hay un diagnóstico formal, especialistas señalan que 'Jimothy' podría padecer síndrome de columna corta, una condición congénita que acorta la columna vertebral de forma pronunciada. Esto le da un cuerpo redondeado, cuello casi imperceptible y una forma de moverse que lo hace parecer una criatura de otro mundo. El animal ha sido visto en zonas residenciales de Seattle, corriendo por jardines, trepando escaleras de piedra y explorando balcones.
Recomendaciones para proteger a los mapaches
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington recuerda que los mapaches son frecuentes en ciudades y áreas suburbanas, atraídos por basura, alimento para mascotas o refugio. Las recomendaciones incluyen mantener los botes de basura cerrados, no dejar comida de mascotas al alcance, evitar acercarse o acorralar a un mapache salvaje, y no ofrecerle alimento para que no pierda el temor a las personas. "Mientras los mapaches se mantengan fuera de las casas humanas, no se les acorrale y no se les trate como mascotas, no son peligrosos", señala el departamento en su sitio web.
Zonas de avistamiento
'Jimothy' ha sido visto principalmente en el barrio de Ballard, donde Hall lo grabó. Los mapaches son nocturnos, pero ocasionalmente se les puede ver durante el día, como en este caso. Durante el día suelen descansar debajo de cubiertas, en árboles huecos o en ramas anchas. Se sienten atraídos por huertos, fruta caída, semillas para pájaros, comederos de mascotas y cubos de basura sin tapar.
