China recupera por primera vez un propulsor orbital con red marítima
China anunció este viernes la primera recuperación exitosa de un propulsor de cohete mediante un sistema de red instalado sobre una plataforma marítima, un avance que acerca al país al desarrollo de lanzadores reutilizables y a la reducción de los costos de acceso al espacio.
El cohete Larga Marcha 10B despegó desde el centro espacial comercial de la isla de Hainan y, seis minutos después de la separación de sus etapas, el propulsor regresó de forma controlada y fue capturado por una plataforma en el mar. La misión también colocó un satélite en órbita.
Un hito en la tecnología espacial china
Las autoridades chinas calificaron el ensayo como la primera recuperación exitosa de un cohete de clase orbital en su territorio. El modelo, desarrollado por la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT), puede transportar al menos 16 toneladas métricas a la órbita terrestre baja y ha sido comparado con el Falcon 9 de SpaceX por su enfoque hacia la reutilización.
Diferencias con el sistema de SpaceX
A diferencia del sistema estadounidense, que aterriza sus propulsores sobre patas desplegables, el modelo chino emplea cuatro ganchos de aterrizaje que permiten capturar el cohete mediante una red suspendida sobre una plataforma marítima.
China lleva cerca de una década desarrollando tecnologías de reutilización espacial y considera que estos sistemas serán clave para abaratar el lanzamiento de satélites y apoyar sus programas más ambiciosos, incluido el proyecto de enviar taikonautas a la Luna antes de 2030. El país prevé reutilizar el propulsor recuperado en una nueva misión antes de que finalice el año.
