El senador estadounidense Lindsey Graham, aliado del presidente Donald Trump, murió a los 71 años tras una "enfermedad breve y repentina", según informó su oficina este domingo. Graham, conocido por su labor en política exterior, fue un firme partidario de la guerra de Irak y en los últimos años instó tanto a Trump como al gobierno de su predecesor, Joe Biden, a respaldar la lucha de Ucrania contra la invasión rusa.
Detalles del fallecimiento
La oficina del senador republicano por Carolina del Sur emitió un comunicado en su cuenta de X indicando que Graham "falleció a causa de una enfermedad breve y repentina". NBC News reportó que los servicios de emergencia respondieron a un llamado por un "paro cardíaco" procedente de la casa de Graham en Capitol Hill, de acuerdo con un audio de la policía obtenido por ese y otros medios estadounidenses.
Trayectoria política
Graham fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1994 y senador en 2002. Posteriormente, renovó su escaño en el Senado en 2008, 2014 y 2020, y llegó a presidir el Comité de Presupuesto de la Cámara Alta. Se desempeñó como abogado militar y alcanzó el rango de coronel de la Fuerza Aérea, experiencia que moldeó su postura intervencionista en política exterior. En 2002, votó a favor de la acción militar contra Irak tras los atentados del 11 de septiembre y respaldó una presencia prolongada en Afganistán. Fue un crítico frecuente de la política exterior del presidente Barack Obama, a quien calificó en 2015 de "débil oponente del mal" por su negociación del acuerdo nuclear con Irán.
Reacciones de líderes
El presidente Donald Trump rindió homenaje en su red Truth Social: "¡El senador Lindsey Graham, una de las mejores personas y senadores que he conocido, ha fallecido! Siempre estaba trabajando y era un verdadero patriota estadounidense. ¡Lindsey será muy echado de menos!". Trump añadió que habló con Graham el sábado por la noche, al regreso de este de un viaje a Ucrania, y que sonaba cansado. "Pudo haber sido su última llamada", dijo.
El expresidente republicano George W. Bush declaró que Graham "entendía que el compromiso de Estados Unidos en el extranjero consiste en resistirse a la tiranía". Joe Biden afirmó estar "conmocionado".
Apoyo a Israel
Graham fue un firme defensor de Israel. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, señaló que "Lindsey entendía que la seguridad de Israel y de Estados Unidos son inseparables (...) Israel ha perdido a uno de sus mayores amigos", según un comunicado de su oficina. El presidente de Israel, Isaac Herzog, aseguró en la red X que "nunca olvidaremos cómo estuvo al lado del pueblo de Israel en nuestros momentos más difíciles".
Relación con Trump y contexto político
Graham hizo un intento fallido de llegar a la presidencia en 2016, advirtiendo que los republicanos no debían apoyar a Trump por ser un "instigador racial, xenófobo y fanático religioso". Su relación se tensó nuevamente tras la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio, cuando Graham dijo que sus colegas republicanos no debían contar con él para defender al magnate: "Basta ya". Sin embargo, posteriormente votó en contra de condenar a Trump en su juicio político y restableció su relación, apoyando su campaña de reelección.
Graham había ganado recientemente las primarias para buscar un nuevo mandato en el Senado en las elecciones legislativas de noviembre. El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, deberá nombrar a un sucesor para los meses restantes del mandato de Graham, y será necesario celebrar otras primarias.
Impacto en el Senado
La muerte de Graham ocurre en un momento en que la hospitalización del exlíder republicano del Senado Mitch McConnell, de varias semanas, sacude al partido. Los republicanos tienen una estrecha mayoría de 53 a 47 escaños en el Senado, con poco margen para ausencias o deserciones. McConnell fue ingresado en el hospital el mes pasado y no ha votado desde el 11 de junio.
