Magnate mediático Jimmy Lai recibe condena de 20 años de prisión en Hong Kong
Jimmy Lai, el fundador del periódico Apple Daily y una de las figuras más prominentes del movimiento prodemocracia en Hong Kong, fue sentenciado a dos décadas de prisión por cargos de seguridad nacional. El empresario de 78 años fue declarado culpable de conspirar con fuerzas extranjeras y de publicar material considerado sedicioso, en un proceso judicial que se extendió por 156 audiencias y culminó en el Tribunal Superior de Hong Kong.
Juicio sin jurado bajo la Ley de Seguridad Nacional
El fallo fue emitido bajo el esquema especial de la Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pekín, que permitió juzgar el caso sin la participación de un jurado. Lai escuchó la sentencia en el complejo judicial de West Kowloon, donde se implementó un amplio operativo de seguridad que restringió el acceso y confiscó objetos vinculados a las protestas de 2019 en la región.
Nacido en China y radicado en Hong Kong, Jimmy Lai construyó un emporio mediático con la fundación de Next Digital y del diario Apple Daily, conocido por su línea editorial abiertamente crítica del Partido Comunista Chino. Con el tiempo, su figura trascendió lo empresarial para convertirse en uno de los rostros más visibles del activismo prodemocracia en Hong Kong.
Acusaciones de promover sanciones internacionales
La Fiscalía presentó a Lai como el "cerebro" de campañas internacionales destinadas a promover sanciones contra China y Hong Kong, presuntamente articuladas desde la estructura del diario. Apple Daily fue cerrado en 2021 tras una redada y la congelación de sus activos por las autoridades.
También se le acusó de mantener contactos con gobiernos y políticos extranjeros para influir en la situación política de la región. La defensa argumentó que los contenidos publicados por el periódico formaban parte del debate público y estaban protegidos por la libertad de expresión, además de destacar el deterioro físico del empresario y el impacto del aislamiento carcelario.
Ocho personas más, entre exdirectivos de Apple Daily y activistas, fueron sentenciadas a penas de entre seis y diez años de prisión en el mismo proceso. Sin reducciones de pena, la fecha más temprana en la que Jimmy Lai podría salir libre sería en 2044.
Reacciones internacionales y defensa del gobierno chino
Tras conocerse la sentencia, el jefe del Ejecutivo hongkonés, John Lee, defendió el fallo y lo calificó como un paso clave para proteger la seguridad nacional. Desde Pekín, el Gobierno chino afirmó que Lai "merece un castigo severo" y pidió a la comunidad internacional no interferir en los asuntos internos de China.
Sin embargo, organizaciones de derechos humanos y gobiernos occidentales denunciaron que la condena tiene motivaciones políticas:
- La red Chinese Human Rights Defenders exigió su liberación inmediata, recordando que expertos de la ONU calificaron su detención como arbitraria.
- La Alianza Interparlamentaria sobre China, integrada por legisladores de 31 países, consideró la sentencia "inhumana" y un reflejo del desmantelamiento de las libertades en Hong Kong.
- La Unión Europea, Taiwán, Reino Unido, Canadá, Australia y Estados Unidos pidieron su liberación, con el presidente estadounidense expresando tristeza por el veredicto.
Este caso marca un punto crítico en la aplicación de la Ley de Seguridad Nacional en Hong Kong, generando un intenso debate sobre libertad de expresión, soberanía nacional y derechos humanos en el contexto geopolítico actual.
