El ajedrez mundial está de luto. Livo Nei, una de las figuras más emblemáticas del tablero en Estonia y la extinta Unión Soviética, falleció el pasado lunes 6 de julio a los 94 años, según confirmó la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) en un obituario oficial. Nei dedicó ocho décadas al juego, destacando como jugador, entrenador y analista de algunas de las mayores luminarias soviéticas.
Una vida dedicada al ajedrez
Nacido en Tartu, Estonia, el 31 de octubre de 1931, Nei mostró talento precoz al ganar el Campeonato Nacional Juvenil de la URSS en 1948. Fue ocho veces campeón de Estonia (1951, 1952, 1956, 1960, 1962, 1971 y 1974) y participó en cuatro ocasiones en el Campeonato Nacional de la URSS, el torneo más fuerte del mundo en esa época.
En 1964 recibió el título de Maestro Internacional. Su actuación más destacada fue compartir el primer lugar con su compatriota Paul Keres en el Torneo de Hoogovens de Beverwijk (Países Bajos), que más tarde se convertiría en el prestigioso Tata Steel de Wijk aan Zee. En ese certamen superó a leyendas como Lajos Portisch, Bent Larsen, Borislav Ivkov y Bruno Parma.
Asesor de Spassky en el Match del Siglo
Nei fue parte del equipo de análisis de Boris Spassky durante el histórico duelo por el Campeonato Mundial contra Bobby Fischer en Reikiavik, Islandia, en 1972. Junto a los grandes maestros Efim Geller y Nikolai Krogius, preparó al campeón soviético. Tras el match, coescribió con el GM estadounidense Robert Byrne el libro Both Sides of the Chessboard, una visión desde ambos lados del tablero en plena Guerra Fría.
Además, entrenó a las excampeonas mundiales Nona Gaprindashvili y Maia Chiburdanidze, consolidando su legado como formador de talento.
Reconocimientos y legado
En febrero de 2024, la FIDE le otorgó el título honorífico de Gran Maestro. Durante 25 años fue representante de la Zona 1.7, que incluye Estonia, Lituania y Letonia. A lo largo de su carrera venció a figuras como Boris Spassky, Rashid Nezhmetdinov, Viacheslav Ragozin y entabló con Mijaíl Tal, Viktor Korchnoi y otros.
Partida memorable: Nei vence a Stein
Presentamos una partida donde Nei, con negras, derrota al ucraniano Leonid Stein, tres veces campeón de la URSS, quien falleció prematuramente a los 38 años. La partida se jugó en el playoff del Campeonato de la URSS de 1959.
Blancas: Leonid Stein (Ucrania)
Negras: Livo Nei (Estonia)
Apertura: Defensa Moderna, E06
1.e4 c5 2.c3 g6 3.d4 Ag7 4.dxc5 Ca6 5.Ae3 Dc7 6.Axa6 bxa6 7.Ad4 Cf6 8.f3 Tb8 9.Dd2 0–0 10.Ce2 Td8 11.0–0 e5 12.Ae3 Af8 13.b4 d6 14.Td1 Ae6 15.cxd6 Axd6 16.De1 a5 17.a3 Cd7 18.Cd2 Cb6 19.Axb6 Dxb6+ 20.Df2 Dc7 21.Cf1 Ae7 22.Ce3 Txd1+ 23.Txd1 axb4 24.cxb4 a5 25.Tc1 Db7 26.Cc4 Axc4 27.Txc4 axb4 28.axb4 Da6 29.Tc1 Txb4 30.Cg3 Db5 31.Dd2 Rg7 32.h3 Tb2 33.De3 h6 34.De1 Ag5 35.Ta1 Dc5+ 36.Rh1 Dc2 37.Df1 Af4 38.Rh2 g5 39.Ta7 h5 40.h4 gxh4 41.Rh3 (las blancas abandonan ante mate imparable: 41...Axg3 42.Txf7+ Rxf7 43.f4 Dxe4 44.fxe5+ Re8 45.Db5+ Txb5 46.e6 Dxe6#) 0–1.
Esta partida ilustra la precisión y brillantez posicional de Nei, cediendo el centro para romper en el flanco de dama.
