Un equipo de investigadores descubrió en las profundidades del océano Índico lo que ya es considerado el mayor cementerio de ballenas jamás identificado. El hallazgo, publicado en la revista Nature, desconcierta a la comunidad científica por su magnitud y antigüedad.
Un corredor de esqueletos bajo el mar
Los restos fueron localizados a lo largo de un corredor submarino de aproximadamente 1,200 kilómetros al oeste de Australia. Algunos esqueletos tienen alrededor de 5.3 millones de años de antigüedad. Durante las expediciones realizadas en 2023, los científicos efectuaron 32 inmersiones con el sumergible Fendouzhe y registraron 485 fósiles de cetáceos, muchos pertenecientes a la familia de las ballenas picudas. Además, identificaron restos de una especie previamente desconocida y actualmente extinta.
¿Por qué se concentraron tantas ballenas?
La hipótesis principal señala que la zona funcionó durante millones de años como un importante punto de alimentación. Cuando una ballena moría, su cuerpo descendía al fondo marino. Una depresión submarina con forma de V actuó como canal natural, concentrando los restos en la misma región durante eras.
Un ecosistema que florece gracias a las ballenas
El fenómeno conocido como caída de ballena convierte los cuerpos en fuente de alimento para numerosas especies. Los investigadores observaron medusas, ofiuras, moluscos y gusanos especializados en consumir huesos alrededor de los esqueletos. Muchos organismos podrían representar especies aún no descritas por la ciencia.
Millones de esqueletos más ocultos
Los autores estiman que más de 10 millones de esqueletos de cetáceos podrían permanecer ocultos en el fondo marino de la zona de Diamantina. Si la estimación es correcta, sería uno de los mayores depósitos de restos de grandes mamíferos en la Tierra.
Un hallazgo que cambia la visión del océano profundo
Expertos comparan este descubrimiento con los más relevantes en exploración marina. Ofrece una oportunidad única para estudiar evolución, migraciones y cambios ambientales durante millones de años. Las profundidades oceánicas continúan siendo uno de los territorios menos explorados del planeta, y este cementerio de ballenas es una prueba de que el mar aún guarda secretos que desafían nuestro conocimiento.
