Artemis II: Astronautas llegan a plataforma para histórico lanzamiento lunar
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II llegaron este miércoles a la plataforma de lanzamiento del cohete que despegará desde Florida a las 18:24 hora local (22:24 GMT), según los planes establecidos por la NASA. Este evento marca el inicio de una misión de 10 días que llevará a la tripulación alrededor de la Luna, revitalizando la exploración lunar después de más de cinco décadas.
Preparativos finales en Cabo Cañaveral
Los tripulantes llegaron al Complejo de Lanzamiento 39 a las 14:14 hora local (18:14 GMT), aproximadamente cuatro horas antes del despegue programado. Realizaron la tradicional caminata en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, un ritual que "cada astronauta de la NASA ha hecho desde la misión de Apolo 7 en 1968", según informó la agencia espacial estadounidense en un comunicado oficial.
Antes de abordar la nave Orión, que los transportará al espacio profundo, los astronautas hicieron una parada final en el Cuarto Blanco. Este espacio es "un ambiente limpio y controlado" donde el equipo técnico verifica meticulosamente que todos los sistemas estén completamente listos para el lanzamiento, como detalló la NASA durante su transmisión en vivo del evento.
La tripulación histórica
Los astronautas saludaron por última vez a los medios de comunicación antes de emprender su travesía, vistiendo ya sus característicos trajes especiales de color naranja brillante. Estos trajes, diseñados a la medida de cada tripulante, incorporan mejoras tecnológicas para controlar la temperatura corporal y proporcionar mayor protección y movilidad durante la misión.
El equipo está conformado por:
- Reid Wiseman como comandante de la misión
- Christina Koch como especialista
- Victor Glover como piloto
- Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA)
Los astronautas se despertaron cerca de las 9:25 hora local (13:25 GMT) para comenzar los preparativos finales. "Los amo, chicos", expresó emocionado el piloto Victor Glover en sus últimas declaraciones a la prensa antes del lanzamiento.
Tradiciones y significado histórico
Antes de su trayecto a la plataforma de lanzamiento, los astronautas participaron en una tradición de la NASA: jugaron cartas. Esta costumbre, según relató la agencia, permite a los comandantes "quemar toda su mala suerte" antes de emprender misiones críticas.
Artemis II representa un paso fundamental en los planes de la NASA para establecer una base permanente en la Luna y avanzar hacia la exploración humana de Marte. La misión es histórica por múltiples razones:
- Incluye por primera vez en una misión lunar a una mujer (Christina Koch)
- Cuenta con el primer astronauta afroamericano (Victor Glover) en una misión lunar
- Participa por primera vez un astronauta canadiense (Jeremy Hansen) en una expedición lunar
Hitos de la misión
Los cuatro tripulantes se convertirán en los primeros humanos en alcanzar la órbita de la Luna desde 1972, cuando la misión Apolo 17 abandonó el satélite natural. Durante los 10 días previstos de duración, la nave Orión rodeará la Luna, permitiendo a los astronautas contemplar la cara oculta del satélite que nunca es visible desde la Tierra.
Además, se espera que Artemis II establezca un nuevo récord como la misión tripulada que más se aleja de nuestro planeta, superando los más de 400,000 kilómetros que alcanzó el Apolo 13 durante su accidentada misión en 1970. Este logro marcaría un hito significativo en la capacidad humana para explorar el espacio profundo.
La llegada de los astronautas a la plataforma de lanzamiento representa el punto culminante de años de preparación, pruebas y entrenamiento intensivo. Todo está listo para que la humanidad dé otro paso gigante en la exploración del cosmos, reafirmando el compromiso internacional con la conquista del espacio.
