Tres hombres y una mujer se preparan para emprender el primer viaje tripulado a la Luna desde 1972. La misión Artemis II de la NASA despegará este miércoles 1 de abril desde Florida a las 18:24 hora local (22:24 GMT). La tripulación incluye a los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen.
La nave orbitará la Luna sin aterrizar, similar a la misión Apolo 8 de 1968, durante aproximadamente 10 días. Será la primera vez que una mujer, un hombre negro y un ciudadano no estadounidense participen en una misión lunar. También marcará el primer vuelo tripulado del cohete SLS, diseñado para permitir regresos recurrentes a la Luna.
El objetivo a largo plazo es establecer una base permanente que sirva como plataforma para explorar Marte. La astronauta Christina Koch señaló que la misión es un paso hacia Marte, donde se podría encontrar evidencia de vida pasada. El lanzamiento, inicialmente previsto para febrero, sufrió retrasos por problemas técnicos que obligaron a devolver el cohete al hangar.
El administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, afirmó que el vehículo, el sistema y la tripulación están listos. El pronóstico meteorológico es favorable, aunque se vigilan posibles nubes y chubascos. Si el lanzamiento se cancela, hay oportunidades hasta el 6 de abril. El programa Artemis enfrenta presión del presidente Donald Trump para lograr un alunizaje antes de 2029.
Los objetivos de Artemis II incluyen verificar el cohete y la nave espacial, allanando el camino para un alunizaje en 2028. Sin embargo, los expertos muestran escepticismo debido a la dependencia de módulos de alunizaje desarrollados por empresas privadas de Elon Musk y Jeff Bezos. El jefe de la NASA, Jared Isaacman, destacó que la misión inspirará a la próxima generación de exploradores.
