La NASA difundió las primeras fotografías de la Tierra captadas por la tripulación de la misión Artemis II, que muestran el planeta en toda su extensión con África y Europa visibles, así como auroras boreales y la luz zodiacal. Las imágenes fueron tomadas desde la cápsula Orión mientras la nave continúa su trayecto hacia la Luna.
El despegue de Artemis II ocurrió el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, con cuatro astronautas a bordo. La misión tiene previsto recorrer 1,1 millones de kilómetros en 10 días, cruzando la cara oculta de la Luna antes de regresar a la Tierra.
El comandante Reid Wiseman capturó una fotografía con su dispositivo personal tras la maniobra de inyección translunar. La imagen muestra el globo terráqueo completo, con África, Europa, auroras polares y la luz zodiacal. La NASA publicó la foto en redes sociales con el mensaje: “Hola, mundo”.
Durante los primeros días, las transmisiones en vivo mostraron la Tierra como una media luna, con gradaciones azules y marrones, y el paso del día a la noche. El astronauta Jeremy Hansen comentó al control de misión que los cuatro integrantes estaban “pegados a la ventana, tomando fotos” tras la maniobra de escape terrestre.
En una transmisión del viernes, la nave Orión se encontraba a 123,919 km de la Tierra. La NASA publicó una imagen de media Tierra iluminada y media en penumbra. Wiseman describió el momento en que la nave fue reorientada al atardecer, permitiendo una visión de polo a polo: “Se podían ver África, Europa y, con atención, las auroras boreales; fue el momento más espectacular”.
La misión Artemis II busca validar los sistemas de la cápsula Orión para futuras operaciones de alunizaje. Jared Isaacman, administrador de la NASA, señaló: “Este es el acto inaugural de una serie de misiones que enviarán astronautas a la Luna y los traerán de regreso para quedarse allí”.
