El músico Juan Pablo Contreras dirige a la Orquesta Latino Mexicana en una presentación que marca el inicio de una nueva etapa en su carrera. La obra "MeChicano", su más reciente sencillo, explora el sonido de la identidad binacional a través de una fusión de géneros fronterizos. La pieza se estrena hoy como adelanto de Alma Monarca, su tercer álbum orquestal bajo el sello de Universal Music México.
Un hito histórico en la música sinfónica mexicana
Por primera vez en casi seis décadas, un compositor mexicano lanza una grabación de su propia música sinfónica dirigiendo personalmente una orquesta. El último en lograrlo fue Carlos Chávez en 1967. Contreras grabó el proyecto en Guadalajara con la Orquesta Latino Mexicana, agrupación que fundó en 2021 y que reúne a músicos de diversas regiones del país.
“Son muy pocos los compositores vivos que tienen la oportunidad de grabar con una orquesta. En mi caso, ya es el segundo disco donde dirijo la música, algo que se ve aún menos”, explicó Contreras en entrevista con El Informador.
El origen de "MeChicano"
La pieza nació durante el proceso de naturalización de Contreras como ciudadano estadounidense, después de quince años viviendo entre ambos países. “Este año cumplo la mitad de mi vida en México y la mitad en Estados Unidos. Escribí ‘MeChicano’ justo cuando me convertí en ciudadano americano y quería investigar a qué suena eso, qué significa ser mexicano después de tantos años en Estados Unidos”, señaló.
La obra se inspira en los bailes chicanos que florecieron en los años 80 en ciudades fronterizas y comunidades mexicoamericanas. Contreras investigó las Mexican American Orchestra, agrupaciones versátiles que combinaban música mexicana con jazz, R&B y rock estadounidense. “Estos bailes ayudaron a que los chicanos se sintieran orgullosos de su identidad y entendieran a qué sonaba ser chicano”, afirmó.
Innovación orquestal con raíces populares
Para lograr esa fusión, Contreras incorporó instrumentos poco convencionales en una orquesta clásica. “Añadí una batería para darle ese toque como si fuera la banda de Selena”, explicó. También modificó el rol de ciertos instrumentos: “Tomé tres clarinetes y los convertí en un acordeón de Texas para hacer polcas. Usé la tuba como instrumento principal de las melodías, algo que también se hace muy poco”.
El resultado es una pieza que transforma el lenguaje sinfónico desde referencias populares y fronterizas, integrando polka tejana, cumbia y rock and roll en un diálogo musical único.
Experiencia inmersiva con Dolby Atmos
El sencillo estará disponible en formato Dolby Atmos, una tecnología que permite una mezcla inmersiva, envolviendo al oyente en la orquesta. Contreras, quien antes de dedicarse a la música orquestal tocó en bandas de heavy metal en Guadalajara, relaciona esa experiencia con su enfoque actual. “Yo crecí tocando en grupos de heavy metal y siempre era importante no solo hacer la canción, sino grabarla y compartirla”, recordó.
Una carrera en ascenso
Con tres nominaciones al Latin Grammy, Contreras ha logrado que su música sea interpretada por orquestas dentro y fuera de México. Sin embargo, considera que “MeChicano” marca un punto clave en su trayectoria. “Es el mejor trabajo que he lanzado. Es la orquesta más grande con la que he grabado, yo mismo dirigiendo”, afirmó.
Más allá de lo musical, el compositor busca abrir una conversación positiva sobre la migración y la identidad mexicoamericana. “Para mí es una gran oportunidad para mostrar un lado muy positivo de lo que surge de la migración. Esta mezcla de culturas y tradiciones muchas veces saca lo mejor de ambas”, comentó.
Música sinfónica cercana al público
Contreras se esfuerza por acercar la música sinfónica a audiencias no académicas. “Creo que algo que distingue mi música es que es música clásica escuchable. Mi meta es que se te antoje subirte al coche, ponerla y prenderte con esta música”, dijo.
El lanzamiento de “MeChicano” incluye un video grabado en el Conjunto Santander de Artes Escénicas y material detrás de cámaras que explica instrumentos y referencias culturales. La orquesta aparece con trajes negros y charreteras inspiradas en la estética chicana y tex-mex, reforzando la conexión visual con la propuesta musical.
“Creo que es la mejor representación de mi música y de cómo la música clásica debería conectarse con la industria y con el público”, concluyó Contreras.
