Hallazgo excepcional en museo francés
Una página perdida durante más de un siglo del célebre palimpsesto de Arquímedes, ese manuscrito del siglo X que preserva tratados del genial científico griego, ha sido redescubierta en el Museo de Bellas Artes de Blois, en el centro de Francia. El folio pertenece específicamente a una copia del tratado sobre la esfera y el cilindro, obra fundamental del pensador antiguo.
Un pergamino con doble historia
Victor Gysembergh, investigador del centro CNRS de Francia y responsable del hallazgo, explicó a la agencia AFP la naturaleza única de este documento: "Se trata de una mina de textos perdidos de la Antigüedad". Un palimpsesto es, por definición, un pergamino manuscrito cuyo texto original fue borrado para reutilizar el valioso soporte y escribir nuevos contenidos encima, una práctica común cuando estos materiales eran extremadamente costosos.
La historia de este ejemplar en particular es fascinante:
- Los tratados de Arquímedes fueron copiados en el siglo X.
- Hacia los siglos XII y XIII, el pergamino fue borrado y reciclado para convertirse en un eucologio, un libro de oraciones litúrgicas.
- El filólogo danés Johan Ludvig Heiberg lo documentó y fotografió página por página en 1906.
- Después desapareció durante la Primera Guerra Mundial, para reaparecer en 1996 en una subasta en Francia.
- De las 177 páginas originales, tres se habían perdido... hasta ahora.
La búsqueda que dio fruto
Gysembergh relata cómo el descubrimiento ocurrió casi por casualidad: "Me interesan los palimpsestos porque es una manera de redescubrir textos perdidos de la Antigüedad. Y a veces me dedico a buscar palimpsestos en ciudades concretas". En una conversación con colegas sobre la biblioteca de los reyes de Francia conservada en Blois, surgió la idea: "Veamos si no hay un palimpsesto en Blois".
La búsqueda a través de Arca, un catálogo en línea de manuscritos digitalizados, dio un resultado sorprendente: "Fue muy inesperado encontrar un manuscrito griego", confiesa el investigador. "Y más aún un tratado científico del siglo X".
Confirmación y características del folio
La autenticidad se verificó comparando la página con las fotografías tomadas por Heiberg en 1906, disponibles digitalmente a través de la Biblioteca Real de Dinamarca. "Cuando se tienen varias copias manuscritas de un mismo texto, siempre se cuelan errores. Aquí, el estilo de la escritura es exactamente el mismo, cada letra es exactamente la misma. La figura geométrica es exactamente la misma, exactamente en el mismo lugar...", detalló Gysembergh con entusiasmo.
El folio presenta una particularidad interesante: mientras un lado muestra claramente el texto de la copia del siglo X, el otro contiene un dibujo añadido probablemente en el siglo XX, quizás por un propietario que intentaba aumentar el valor comercial del documento.
Próximos pasos y esperanzas renovadas
El investigador planea ahora realizar, en el próximo año, una campaña de imagen multiespectral y de fluorescencia de rayos X para descifrar completamente el texto que se esconde tras la miniatura moderna. Este hallazgo no solo representa un triunfo para la historia de la ciencia, sino que reaviva la esperanza de encontrar las otras dos páginas que aún faltan del valioso palimpsesto.
"Hasta este hallazgo, no había ningún motivo para esperar que se encontraran algún día. Ahora, si instituciones o coleccionistas privados poseen este tipo de manuscritos, deben pensar que podría tratarse de alguno de los otros folios perdidos", concluye Gysembergh, cuyo trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista alemana Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik.
Arquímedes, el físico, astrónomo, matemático e ingeniero que vivió en el siglo III a.C. en Siracusa, Sicilia, sigue revelando sus secretos a la humanidad, demostrando que su legado excepcional, incluido el famoso principio que lleva su nombre, continúa sorprendiendo a las generaciones modernas.
