Ricardo Pérez Montfort: el historiador que iluminó la cultura cotidiana de México
El investigador y escritor Ricardo Pérez Montfort, quien falleció el pasado 10 de marzo de 2026, debe ser reconocido por sus profundas investigaciones sobre aspectos de la cultura mexicana que tradicionalmente han recibido poca atención académica. Nacido en 1954, su legado intelectual abarca desde estudios sobre drogas en el siglo XIX hasta análisis detallados de expresiones musicales populares.
Un enfoque innovador en la historiografía mexicana
Según el también historiador Carlos Martínez Assad, Pérez Montfort se distinguió por enfocarse en "los procesos que le han dado forma y sentido a la historia de México", en contraste con la tendencia predominante de estudiar exclusivamente a los grandes personajes históricos. Su trabajo demolió las barreras artificiales entre alta cultura y cultura popular, considerando que "la literatura, el cine, la poesía, la música clásica, la vernácula, los grupos folclóricos, todo forma parte de la amalgama que es la cultura".
Su especialización abarcó los procesos políticos y culturales de México y América Latina durante los siglos XIX y XX, con una producción bibliográfica que incluye títulos tan diversos como "Tolerancia y prohibición. Aspectos de la historia social y cultural de las drogas en México 1840-1940" y "Microhistorias del cine en México".
Rescate de la historia local y temas controvertidos
Pérez Montfort se destacó como un especialista en rescatar la historia local, particularmente de estados como Veracruz y Chiapas, con especial atención a los procedimientos y tradiciones de los ancestros indígenas. Su enfoque académico fue valientemente heterodoxo: "Estudió a las derechas cuando no era costumbre, porque dominaban en el panorama los que se decían de izquierda", explica Martínez Assad sobre su amigo, a quien visitaba regularmente.
Entre sus contribuciones más significativas se encuentran:
- Libros dedicados al estudio de la raza y los movimientos conservadores
- Una monumental biografía en tres tomos del general Lázaro Cárdenas
- Investigaciones sobre música tradicional como huapangos y danzones
- Poemarios como "Rumbo" y "Trova de agua"
Compromiso con personajes de carne y hueso
Pérez Montfort formaba parte de una corriente historiográfica que privilegiaba el estudio de "personajes de carne y hueso; los que conviven, los que se encuentran en la calle y pueden transmitir sus ideas, sus emociones", más allá de las figuras oficiales de la administración pública. Su enfoque buscaba comprender qué experimenta la mayoría de las personas al escuchar expresiones musicales tradicionales, comprometiéndose tanto con el estudio académico como con la interpretación práctica de estas manifestaciones culturales.
Un proyecto final inédito
Al momento de su fallecimiento, el historiador acababa de completar un libro sobre historia regional que analiza "la caracterización de las regiones de México a través de los movimientos que albergaron y de las construcciones sociales de esas regiones". Según Martínez Assad, esta obra combina apuntes biográficos con un tono predominantemente ensayístico, donde Pérez Montfort incorpora reflexiones personales sobre lo que cada región significó para él. "Espero que pronto salga a la luz", concluye su colega y amigo.
Además de su labor académica, Pérez Montfort desarrolló una faceta como guionista, director y productor de documentales, así como jaranero, demostrando un compromiso integral con la cultura mexicana que trascendía los límites de la investigación puramente teórica.
