Adiós a un gigante del cine documental: Frederick Wiseman fallece a los 96 años
El mundo del cine documental está de luto. Frederick Wiseman, el cineasta estadounidense considerado maestro del cine observacional, falleció este lunes a los 96 años en su hogar de Cambridge, Massachusetts. La confirmación llegó a través de su productora, Zipporah Films, poniendo fin a una carrera que abarcó más de seis décadas y transformó la manera de retratar la vida institucional.
Un legado cinematográfico sin precedentes
Wiseman dedicó más de medio siglo a capturar la esencia de las instituciones estadounidenses a través de su lente discreta y paciente. Sin narradores, sin entrevistas, sin juicios previos: su método consistía en observar y dejar que la realidad se revelara por sí misma. Lo que podría parecer mundano—la rutina en una oficina de asistencia social, las tareas de mantenimiento en un zoológico municipal—se convertía bajo su mirada en material cinematográfico tan fascinante como cualquier película de acción.
Con un equipo mínimo de apenas tres personas, Wiseman asumía personalmente la edición y producción de sus obras, que podían extenderse desde una hasta seis horas. Este enfoque artesanal y meticuloso le valió el apelativo de "pionero del direct cinema" y consolidó su reputación como uno de los documentalistas más influyentes de su generación.
Controversia, censura y reconocimiento internacional
Su carrera comenzó con polémica. En 1967, estrenó Titicut Follies, un documental que expuso las duras condiciones y maltratos en un hospital psiquiátrico de Bridgewater. La película fue prohibida por tribunales de Massachusetts durante más de dos décadas, hasta 1991, convirtiéndose en un caso emblemático de censura en el cine documental estadounidense.
A lo largo de su vida, Wiseman dirigió más de 45 documentales que exploraron escuelas, hospitales, tribunales, museos, bibliotecas, cuerpos policiales y compañías de danza. Entre sus obras más celebradas se encuentran:
- High School (1968)
- Hospital (1970)
- Welfare (1975)
- Public Housing (1997)
- National Gallery (2014)
- Ex Libris: The New York Public Library (2017)
Su trayectoria fue reconocida con los máximos honores: el León de Oro a la Trayectoria en el Festival de Venecia (2014), el Óscar Honorífico de la Academia de Hollywood (2016), la Beca MacArthur (1982) y la Medalla Nacional de las Artes de Estados Unidos (1998).
Hasta el final: creatividad sin límites
Wiseman mantuvo una actividad creativa notable hasta edades avanzadas. En 2020 presentó City Hall, donde regresó a su Boston natal para documentar el funcionamiento del gobierno municipal. Dos años después, a los 92 años, incursionó en la ficción con A Couple, inspirada en la relación entre León Tolstói y su esposa Sofía.
Nacido el 1 de enero de 1930 en Boston, Wiseman se graduó en Derecho por Yale en 1954 y ejerció brevemente como abogado antes de dedicarse por completo al cine. También impartió clases en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston durante la década de 1960.
En una entrevista con la AFP en 2021, afirmó que la lista de instituciones sobre las que quería filmar era "interminable". Su filmografía, caracterizada por extensas duraciones y un minucioso trabajo de montaje que él mismo realizaba, ha sido objeto de retrospectivas en instituciones prestigiosas como el Lincoln Center de Nueva York y la Cinémathèque Française.
Con su fallecimiento, el cine documental pierde a una de sus figuras más originales y persistentes, un observador incansable que transformó lo cotidiano en arte cinematográfico.
