La historia detrás del cumpleaños de 'Don Goyo', el volcán Popocatépetl
Cada 12 de marzo, las comunidades que habitan en las cercanías del majestuoso volcán Popocatépetl se reúnen para celebrar el cumpleaños de 'Don Goyo', el apodo cariñoso con el que se conoce a este coloso natural ubicado entre los estados de Puebla, Morelos y el Estado de México. A pesar de que el volcán tiene una edad geológica estimada en alrededor de 730 mil años, la tradición popular ha asignado esta fecha simbólica para rendirle un homenaje anual que mezcla creencias ancestrales, rituales comunitarios y elementos de la religión católica.
El origen del apodo 'Don Goyo'
El nombre 'Don Goyo' tiene sus raíces en una leyenda local transmitida oralmente a lo largo de generaciones en los pueblos aledaños al volcán. Según el relato, un hombre llamado Gregorio Chino Popocatépetl se apareció a un poblador y le reveló que él era el espíritu del volcán, encargado de advertir a la comunidad cuando el coloso pudiera entrar en actividad eruptiva. Con el paso del tiempo, los habitantes comenzaron a referirse a él como 'Don Goyo', un diminutivo afectuoso del nombre Gregorio, adoptándolo como una figura protectora íntimamente vinculada a la montaña.
La fecha del 12 de marzo está directamente relacionada con la celebración de San Gregorio Magno, que en varias comunidades de Puebla se conmemora en ese día. Durante la época colonial, con la llegada del catolicismo, muchas tradiciones indígenas se fusionaron con las festividades religiosas. Así, el día dedicado a San Gregorio se transformó también en el 'cumpleaños simbólico' del Popocatépetl. No obstante, las ceremonias dedicadas al volcán poseen raíces mucho más antiguas, ya que desde tiempos prehispánicos los pueblos mesoamericanos acudían a la montaña para dejar ofrendas y solicitar protección.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia, el nombre Popocatépetl proviene del náhuatl y significa 'montaña que humea', una referencia directa a su constante actividad volcánica que ha caracterizado su historia.
¿Cómo se festeja el cumpleaños de 'Don Goyo'?
Cada año, las comunidades cercanas organizan una celebración llena de rituales, música y ofrendas en honor al volcán. Entre las principales actividades destacan:
- Ofrendas en las faldas del volcán: Habitantes suben para dejar flores, frutas, pan y pulque como símbolo de agradecimiento.
- Ceremonias de protección: Se realizan rituales para pedir seguridad y bendiciones a 'Don Goyo'.
- Música tradicional: Grupos locales interpretan melodías en honor al volcán.
- Bailes rituales: Danzantes con trajes típicos ejecutan coreografías ancestrales.
Estas celebraciones reflejan la profunda conexión entre las comunidades y la naturaleza, donde el volcán es percibido como un ser vivo que protege y guía a los pueblos.
Un volcán activo y bajo constante vigilancia
El Popocatépetl, con 5 mil 426 metros sobre el nivel del mar, es el segundo volcán más alto de México y uno de los más activos a nivel nacional. Según datos oficiales del Gobierno de México, desde 1994 mantiene un episodio eruptivo continuo que ha incluido emisiones de ceniza, gases y explosiones periódicas. Entre los fenómenos volcánicos más peligrosos que puede generar se encuentran:
- Fragmentos balísticos expulsados a gran velocidad.
- Flujos piroclásticos con temperaturas de hasta 700 °C.
- Lahares o corrientes de lodo volcánico.
- Avalanchas de roca y material piroclástico.
- Emisiones constantes de ceniza y gases tóxicos.
Por esta razón, las autoridades mantienen un radio de exclusión de 12 kilómetros alrededor del cráter, considerado la zona de mayor riesgo. Los especialistas advierten que acercarse al cráter o rebasar esta área de seguridad puede ser extremadamente peligroso, incluso en momentos en los que el volcán parece estar en calma relativa.
Más que un volcán: un símbolo cultural perdurable
A lo largo de los siglos, el Popocatépetl ha sido protagonista de mitos, rituales y tradiciones del Altiplano Central. Su figura también está ligada a una de las leyendas más conocidas de México: la historia de amor entre Popocatépetl e Iztaccíhuatl, que explica el origen geológico y mitológico de ambos volcanes. Hoy en día, su imponente silueta domina el paisaje de ciudades, zonas arqueológicas y antiguos caminos que conectaban a los pueblos del Valle de México, Puebla y Morelos, manteniendo viva una herencia cultural que trasciende generaciones.
