EU ratifica multa histórica de 243 millones de dólares a Tesla por accidente mortal vinculado al Autopilot
La justicia de Estados Unidos ha confirmado una condena histórica contra Tesla, relacionada con un accidente fatal ocurrido en 2019 y vinculado al sistema de asistencia a la conducción Autopilot. Este fallo judicial marca un precedente significativo para la industria automotriz, reforzando el escrutinio legal sobre las tecnologías avanzadas de conducción.
Detalles del fallo judicial
La jueza federal Beth Bloom, con sede en Miami, rechazó la petición de Tesla para anular el veredicto emitido por un jurado federal. Dicho veredicto ordenó a la empresa pagar 243 millones de dólares por su responsabilidad parcial en el siniestro. En su fallo, la magistrada sostuvo que las pruebas presentadas durante el juicio respaldaban ampliamente la decisión del jurado y que Tesla no aportó argumentos novedosos o concluyentes para justificar una revocación.
Antecedentes del accidente
El caso se remonta al 25 de abril de 2019, cuando un Model S 2019, equipado con Autopilot, circulaba por un cruce en Cayo Largo, Florida, a una velocidad cercana a los 100 kilómetros por hora. El conductor, George McGee, se agachó para recoger su teléfono móvil, lo que provocó que el vehículo impactara contra un SUV estacionado. En el lugar se encontraban Naibel Benavides León, de 22 años, quien falleció a causa del impacto, y su novio Dillon Angulo, que sobrevivió con lesiones graves.
Responsabilidades y compensaciones
Durante el proceso judicial, el jurado determinó que Tesla tenía un 33% de responsabilidad en el accidente, al considerar que el sistema Autopilot contribuyó al desenlace fatal. Como resultado, se concedieron:
- 19.5 millones de dólares a la familia de Benavides por daños compensatorios.
- 23.1 millones de dólares a Angulo por daños compensatorios.
- 200 millones de dólares en daños punitivos, que serán distribuidos entre ambos demandantes.
McGee, por su parte, alcanzó un acuerdo previo con las víctimas y no formó parte del veredicto final.
Implicaciones legales y respuestas de Tesla
Este fallo es especialmente relevante porque se trata del primer veredicto de un jurado federal en Estados Unidos relacionado con un accidente mortal asociado al uso del piloto automático. Hasta ahora, otros litigios similares contra Tesla habían sido desestimados o resueltos extrajudicialmente.
En su intento por revertir la sentencia, Tesla argumentó que:
- El único responsable del accidente fue el conductor.
- El vehículo no presentaba defectos.
- El veredicto iba en contra del sentido común.
- Los fabricantes no pueden ser considerados aseguradores universales frente a conductores imprudentes.
- Los daños punitivos no procedían, ya que no se probó una conducta temeraria hacia la vida humana, como exige la ley de Florida.
Pese a estos planteamientos, la jueza los desestimó, señalando que las pruebas respaldaban la responsabilidad parcial de la empresa.
Expectativas futuras y contexto de la industria
Se espera ahora que Tesla, dirigida por Elon Musk, apele la decisión. Musk ha promovido durante años a la compañía como líder en conducción autónoma, incluyendo planes para vehículos totalmente autónomos y robotaxis. Este fallo vuelve a poner bajo el microscopio legal y público esa narrativa, destacando los riesgos y responsabilidades asociados a las tecnologías de asistencia a la conducción.
La ratificación de esta multa millonaria no solo afecta a Tesla, sino que establece un precedente para otros fabricantes de automóviles que desarrollan y comercializan sistemas similares, impulsando un mayor escrutinio regulatorio y legal en el sector.
