Mercedes impone su ley en la práctica libre del Gran Premio de China
La escudería Mercedes demostró una vez más su poderío en el circuito internacional de Shanghái, dominando completamente la única sesión de práctica libre previa a la calificación sprint del Gran Premio de China. George Russell se erigió como el hombre más rápido de la jornada, marcando un ritmo imbatible que dejó claras las intenciones del equipo alemán para el fin de semana.
Russell establece un ritmo demoledor desde el inicio
Desde los primeros compases de la sesión, el piloto británico tomó el control del cronómetro. Russell marcó inicialmente un tiempo de 1m35.065s con neumáticos medios, superando ampliamente a su compañero de equipo, el debutante Andrea Kimi Antonelli. En ese momento, ambos Mercedes ya sacaban medio segundo de ventaja sobre el Ferrari de Charles Leclerc, mostrando una superioridad técnica evidente.
Posteriormente, Russell mejoró su marca a 1m34.169s aún con los compuestos medios, ampliando la diferencia a tres décimas sobre sus rivales más directos. Pero fue en la fase final de la práctica, cuando ambos pilotos de Mercedes montaron los neumáticos blandos, cuando demostraron estar en una categoría aparte.
La exhibición final con neumáticos blandos
En los últimos quince minutos de sesión, Russell cronometró un impresionante 1m32.741s, un registro que lo colocó dos décimas por encima de Antonelli y nada menos que ocho décimas por delante de Leclerc. Aunque Antonelli logró reducir la diferencia a apenas 0.1s contra su compañero, la superioridad de los Mercedes resultó abrumadora.
La clasificación final mostró el dominio teutón: Russell primero, Antonelli segundo, seguidos por Lando Norris y Oscar Piastri de McLaren en tercer y cuarto lugar respectivamente, pero ambos a más de medio segundo de los líderes. Charles Leclerc y Lewis Hamilton completaron la sexta y séptima posición, a ocho décimas y 1.3 segundos respectivamente del tiempo de referencia.
La decepción de 'Checo' Pérez
En el extremo opuesto de la clasificación, el piloto mexicano Sergio 'Checo' Pérez tuvo una sesión para olvidar, finalizando en la última posición, el puesto 22, tras completar apenas 13 vueltas. Su programa de pruebas resultó limitado en comparación con otros pilotos, como Valtteri Bottas, quien realizó 23 giros combinando neumáticos blandos y medios.
La única incidencia notable de la práctica fue el abandono del Racing Bulls de Arvid Lindblad, que quedó detenido en la pista durante los primeros veinte minutos de sesión, provocando un breve período de bandera amarilla.
Con estos resultados, Mercedes se perfila como el gran favorito para la calificación sprint y la carrera principal, mientras Red Bull Racing y Ferrari deberán encontrar respuestas rápidas para desafiar el dominio de las flechas de plata en el regreso de la Fórmula 1 a China después de varios años de ausencia.
