Pato O'Ward culmina en cuarta posición en el óvalo de Phoenix
El talentoso piloto mexicano Pato O'Ward estuvo a las puertas del podio este sábado, al finalizar en el cuarto lugar de la carrera de la serie IndyCar disputada en el óvalo de Phoenix. Aunque no logró la victoria, el resultado representa puntos cruciales para el campeonato 2026, manteniéndolo en la lucha por el título.
Una carrera de estrategia y oportunidades
O'Ward demostró una conducción inteligente y agresiva, aprovechando varios undercuts estratégicos para adelantar sus paradas en boxes y tomar el liderato en al menos tres ocasiones durante la competencia. La carrera formó parte del fin de semana conjunto con la serie NASCAR, atrayendo a una multitud de aficionados.
El regiomontano se mantuvo en tercera posición hasta que, a solo 35 vueltas del final, un incidente entre Will Power y Cristian Rasmussen alteró el desarrollo. Power sufrió un neumático pinchado, mientras Rasmussen continuó con daños en su monoplaza.
Decisión clave en boxes y sprint final
El equipo Arrow McLaren optó por llamar a O'Ward a boxes para cambiar neumáticos, reiniciando en novena posición. Junto a Josef Newgarden, el mexicano inició un impresionante avance en el sprint final de 33 vueltas, colocándose rápidamente entre los cinco primeros.
Sin embargo, su progreso se detuvo al quedar atrapado detrás de David Malukas, quien había obtenido la pole position. Newgarden aprovechó la situación para rebasar a O'Ward cuando faltaban doce vueltas, asegurando una ventaja decisiva.
Newgarden se impone y Palou abandona
Josef Newgarden logró su primera victoria del año, la número 33 de su carrera, al superar a Kyle Kirkwood en las últimas siete vueltas. Con este triunfo, el piloto de Penske asume el liderato del campeonato con 78 puntos.
Por otro lado, Alex Palou sufrió un grave revés al abandonar tras un contacto con Rinus VeeKay en el inicio. Este accidente puso fin a su racha en el liderato del campeonato, que se extendía desde junio de 2024, dejándolo en la posición 24.
Clasificación y próximas fechas
Extraoficialmente, Pato O'Ward se ubica en el cuarto lugar general con 63 puntos, mientras Palou cayó al quinto sitio con 59. El podio lo completaron Kyle Kirkwood y David Malukas, seguidos por O'Ward y Marcus Armstrong.
En su debut en óvalos, Mick Schumacher, quien había sorprendido al calificar cuarto, finalizó en la posición 18. La próxima cita de la IndyCar 2026 será el domingo 15 de marzo en un nuevo circuito callejero en Arlington, Texas, donde O'Ward buscará continuar su sólida temporada.
