El piloto mexicano Pato O'Ward, de 26 años, ha solicitado formalmente a McLaren ser relevado de sus funciones como piloto de reserva en la Fórmula 1 para concentrarse plenamente en la serie IndyCar, donde actualmente ocupa el quinto lugar en el campeonato.
Una decisión meditada
O'Ward, quien había sido confirmado a principios de año por una temporada más como reserva de la escuadra británica —rol que compartía con el italiano Leonardo Fornaroli—, reveló que pidió a Zak Brown, director de McLaren, dejar este puesto que asumió inicialmente en 2024. El regiomontano argumentó que no ha tenido descanso en los últimos cinco años debido a los múltiples compromisos que implica ser miembro de una escudería de Fórmula 1, viajando a Grandes Premios tras completar su campaña en IndyCar.
Falta de motivación con los autos actuales
Otro factor determinante, según declaró en abril, es la generación actual de autos de F1, con mayor dependencia de la tecnología eléctrica, algo que no le motiva a manejar. "Estoy agradecido por las experiencias y todo lo que he aprendido en el mundo de la Fórmula 1. Y obviamente, manejar esos autos, especialmente en los últimos años, ha sido una experiencia increíble, simplemente sentir de lo que son capaces", explicó en el podcast Speed Street, del también piloto Conor Daly. "Pero creo que ahora estoy en un momento diferente de mi vida, y ya no me importa. No hay nada en mí que me impulse a seguir como reserva en la Fórmula 1, porque estoy en un gran momento en la IndyCar. Me encanta la categoría. Ahí es donde quiero estar".
"Viendo cómo son los autos (de F1) actualmente, no me entusiasma manejar uno, así que he pedido amablemente que me despidan de todos mis servicios en la Fórmula 1", agregó.
Impacto inmediato
Con esta decisión, O'Ward —quien seguirá con Arrow McLaren en IndyCar en 2027— no participará en las prácticas libres del Gran Premio de México de este año, luego de haberlo hecho en las dos últimas visitas de la Fórmula 1 al Autódromo Hermanos Rodríguez.
Un camino consolidado en IndyCar
A lo largo de los años, especialmente cuando se convirtió en una de las sensaciones de la serie americana, las preguntas sobre un posible paso a la Fórmula 1 estuvieron constantemente alrededor del mexicano, en especial tras su breve fichaje con Red Bull y su doble rol con McLaren. Sin embargo, O'Ward ha insistido que IndyCar es el lugar en el que prefiere estar. "Sinceramente, no creo que eso sea para mí", admitió. "No es un lugar donde pueda decir que haya disfrutado más que en la IndyCar. No es un lugar donde, en este momento, vea mi futuro. Sinceramente, no lo veo".
"Los objetivos pueden cambiar a medida que la vida avanza, a medida que uno adquiere experiencia. Y creo que mi experiencia y el simple hecho de poder ver cómo funciona todo ese mundo y experimentar cómo es el mundo de IndyCar. La IndyCar es el mejor lugar para más carreras. Así de simple. Creo que muchos pueden tener una opinión diferente. Pero para mí, ahí es donde soy feliz. No necesito ser más famoso. No necesito más dinero. Ya estoy en una posición que jamás pensé que alcanzaría cuando era más joven. Soy muy afortunado", concluyó.
