Pato O'Ward arranca con fuerza en Phoenix: segundo lugar en prácticas de IndyCar
El piloto mexicano Pato O'Ward inició de manera contundente el fin de semana de la IndyCar Series en el óvalo de Phoenix, al colocarse en el segundo lugar durante la primera sesión de prácticas de la segunda fecha de la temporada 2026. El regiomontano, quien actualmente ocupa la quinta posición en el campeonato de pilotos, demostró un ritmo impresionante en la pista estadounidense.
Estrategia meticulosa en la práctica
Durante la sesión matutina de 60 minutos, O'Ward adoptó una estrategia paciente al completar solamente tres vueltas en los primeros 20 minutos. Este enfoque le permitió verificar minuciosamente los sistemas de su monoplaza No. 5 del equipo Arrow McLaren, preparándose para los momentos decisivos.
Cuando llegó el momento de mostrar su verdadero potencial, el mexicano registró un promedio de velocidad de 174.461 mph (280.767 km/h), lo que temporalmente lo situó en la cima de la clasificación antes de la mitad del entrenamiento. Aunque eventualmente fue superado por su ex compañero de equipo David Malukas, ahora con Team Penske, el rendimiento de O'Ward dejó claro que será un contendiente serio para la victoria este fin de semana.
Contexto competitivo y perspectivas
El equipo Arrow McLaren mostró un desempeño mixto en las prácticas:
- Nolan Siegel, compañero de O'Ward, finalizó en décima posición
- Christian Lundgaard, quien subió al podio la semana anterior en St. Petersburg, ocupó el lugar 15
- Ambos pilotos mejoraron significativamente sus tiempos al cambiar a neumáticos nuevos
O'Ward, quien ya cuenta con tres victorias en óvalos cortos (de una milla o menos) en la categoría, fue uno de los ocho pilotos con motor Chevrolet que se ubicaron entre los diez primeros. Los cinco primeros lugares los completaron:
- David Malukas (Team Penske)
- Pato O'Ward (Arrow McLaren)
- Josef Newgarden
- Christian Rasmussen
- Will Power
Sorpresas y contratiempos en la sesión
La práctica estuvo marcada por varias situaciones notables:
- El español Alex Palou, campeón defensor y líder del campeonato, apenas alcanzó la posición 18
- Mick Schumacher, en su primera experiencia en óvalos, sorprendió al ubicarse undécimo
- Felix Rosenqvist sufrió un aparatoso accidente en la Curva 3, aunque salió ileso del incidente
La calificación oficial para la carrera de IndyCar en Phoenix se llevará a cabo este mismo viernes a las 13:00 horas (Tiempo del Centro de México), mientras que la carrera principal está programada para el sábado a las 14:20 horas. Todos los ojos estarán puestos en el desempeño del talentoso piloto mexicano, quien busca consolidar su posición en el campeonato y conseguir su cuarta victoria en óvalos cortos de la IndyCar Series.
