La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) decomisó más de 445 mil artículos falsificados relacionados con el Mundial 2026, entre los cuales la camiseta de Lionel Messi fue la más pirateada. El valor total de la mercancía incautada asciende a aproximadamente 32 millones de dólares, según informó la agencia.
Operación Silbato Final: el operativo contra la piratería
Semanas antes de la final en el MetLife Stadium, las autoridades estadounidenses lanzaron la Operación Silbato Final, un operativo nacional para atacar la venta de mercancía falsa en calles, aeropuertos, centros de distribución y puntos turísticos. Solo en el área de Nueva York se realizaron 2,000 inspecciones de paquetes y revisiones en 1,400 vuelos y cargamentos, lo que permitió asegurar 65 mil artículos falsificados.
En otras sedes del Mundial dentro de Estados Unidos se desarrolló la Operación Team Player, coordinada con el Centro Nacional de Coordinación de Derechos de Propiedad Intelectual. Las redadas dejaron decomisos significativos en Miami (16 mil artículos), Houston (12 mil) y Toronto (16 mil), ciudad canadiense que también fue sede del torneo.
Messi, el jugador más copiado
Frank Russo, director de Operaciones de Campo de la CBP en Nueva York, explicó al diario The Athletic que la camiseta de Messi aparecía con mayor frecuencia en los decomisos. "Hemos visto muchísimas camisetas de Messi. Siempre ocurre con los jugadores más populares", señaló. El astro argentino no solo fue el futbolista más buscado por los aficionados, sino también el más copiado por las redes de falsificación.
El negocio detrás de una camiseta
En los alrededores de Times Square, uno de los principales puntos de reunión de los aficionados argentinos antes de la final, las camisetas de la Albiceleste se ofrecían entre 30 y 40 dólares, mientras que la versión oficial fabricada por Adidas tenía un precio cercano a 110 dólares. Muchos aficionados reconocieron abiertamente haber adquirido versiones económicas en puestos callejeros o mediante plataformas de internet.
Para las autoridades, el problema va más allá de los derechos de autor. La CBP sostiene que la venta de productos falsificados alimenta redes de delincuencia organizada dedicadas al lavado de dinero, el trabajo forzoso y otras actividades ilícitas. "Tenemos que informar mejor al público sobre esos riesgos", advirtió Russo, quien señaló que las ganancias obtenidas pueden terminar financiando organizaciones criminales internacionales.
China domina el mercado de falsificaciones
De acuerdo con la CBP, entre el 60 y 70 por ciento de los productos falsificados que ingresan a Estados Unidos proceden de China y Hong Kong, considerados los principales centros mundiales de fabricación de mercancía deportiva apócrifa. En uno de los aseguramientos, un cargamento declarado como "toallas" ocultaba más de 2,000 camisetas falsificadas listas para distribuirse durante el torneo.
Un negocio global
El fenómeno no fue exclusivo de Norteamérica. En Escocia, las autoridades británicas decomisaron 58 mil camisetas falsas del Mundial con un valor estimado de 7.3 millones de dólares, una de las mayores incautaciones de este tipo registradas en el Reino Unido. Las investigaciones descubrieron un centro de distribución dedicado exclusivamente a vender camisetas falsas de Inglaterra, Escocia, Francia, España y Portugal durante la Copa del Mundo.
Un mercado de casi medio billón de dólares
De acuerdo con estimaciones internacionales, el comercio mundial de productos falsificados mueve alrededor de 467 mil millones de dólares al año, equivalente al 2.3 por ciento del comercio global. La Copa del Mundo 2026 volvió a demostrar que, mientras las estrellas disputan el trofeo sobre la cancha, otra industria multimillonaria juega un partido paralelo en las calles, los puertos y las aduanas, donde la camiseta de Messi volvió a ser el trofeo más codiciado del mercado pirata.
