Gianni Infantino, presidente de la FIFA, reiteró que Irán disputará el Mundial de 2026 en Estados Unidos, a pesar de las tensiones entre ambas naciones que actualmente se encuentran en tregua sin avances recientes en las negociaciones. Durante el congreso anual de la organización en Vancouver, Canadá, Infantino declaró: "Por supuesto, Irán va a jugar en los Estados Unidos de América. El motivo es muy sencillo. Tenemos que unirnos y acercarnos a la gente. La FIFA une al mundo. Tenemos que recordar siempre que hay que ser positivos".
La ausencia de la federación iraní
La federación de Irán no estuvo presente en el congreso, que contó con las 211 federaciones miembro, excepto la iraní. El secretario general de la FIFA, Mattias Grafström, pasó lista y solo faltó la representación de Irán. Se esperaba la asistencia de su presidente, Mehdi Taj, pero, según la agencia Tasnim, tuvo que regresar a Irán junto a su delegación por "el comportamiento inapropiado de los funcionarios de inmigración" del aeropuerto de Toronto.
Participación de Irán en el Mundial 2026
Irán se clasificó al Mundial tras liderar el Grupo A en la tercera ronda de la clasificación de la AFC. Está encuadrada en el Grupo G, con partidos programados en Los Ángeles (contra Nueva Zelanda y Bélgica) y en Seattle (ante Egipto). Sin embargo, su participación se complicó por la escalada bélica iniciada en febrero entre Estados Unidos, Israel e Irán. A principios de marzo, Mehdi Taj expresó dudas sobre si su selección podría jugar tras los bombardeos estadounidenses e israelíes: "Lo cierto es que, tras este ataque, no podemos esperar que el Mundial se celebre con esperanza".
Declaraciones previas sobre Irán
El 11 de marzo, el ministro de Deportes iraní, Ahman Donyamali, aseguró que el equipo no participaría en el Mundial 2026: "Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, (Alí Jameneí) no hay condiciones que nos permitan participar". Horas antes, Infantino, tras conversar con Donald Trump, reveló que el presidente estadounidense no tenía inconveniente en que Irán participara. "Trump reiteró que el equipo iraní es, por supuesto, bienvenido a competir en el torneo", afirmó Infantino.
En las semanas siguientes, persistió la incertidumbre sobre visados, seguridad y desplazamientos del combinado iraní en territorio estadounidense. La FIFA mantuvo su postura de que todas las selecciones clasificadas debían disputar el torneo, descartando cambios de sede o sustituciones. Finalmente, Infantino confirmó ante las federaciones miembro: "Por supuesto, Irán va a jugar en los Estados Unidos".
