MLS impone sanción histórica por apuestas ilegales
La Major League Soccer (MLS) ha tomado una medida sin precedentes al suspender de por vida a los jugadores ghaneses Derrick Jones y Yaw Yeboah. Esta decisión, anunciada este lunes, surge tras una investigación que confirmó su participación en una red de apuestas deportivas que incluía pronósticos sobre sus propios encuentros durante las temporadas 2024 y 2025.
Investigación revela manipulación de eventos específicos
La liga, en un comunicado oficial, detalló que la investigación fue realizada por la firma externa Patterson Belknap Webb & Tyler LLP. Los hallazgos indican que ambos futbolistas no solo realizaron apuestas extensas en fútbol profesional, sino que utilizaron información confidencial para obtener ventajas ilícitas. Aunque no hay evidencia de que los resultados finales de los partidos fueran alterados, su comportamiento violó los códigos éticos más estrictos de la competición.
Uno de los aspectos más alarmantes fue la manipulación de eventos específicos, como las tarjetas amarillas. Según informes de AFP, se comprobó que el 19 de octubre de 2024, Jones y Yeboah apostaron a que Derrick Jones recibiría una tarjeta amarilla en el partido contra los New York Red Bulls, amonestación que efectivamente ocurrió. La MLS también señaló que es altamente probable que los implicados compartieran detalles internos con terceros sobre su intención de ser amonestados.
Respuesta de la liga y contexto del escándalo
Ante estos hechos, el comisionado Don Garber fue tajante en su declaración: "La liga reforzará los esfuerzos educativos y defenderá la eliminación de las apuestas con tarjeta amarilla en todos los estados para proteger la integridad de nuestra competición". Este escándalo se suma a una creciente lista de incidentes en el deporte norteamericano, tras la legalización de las apuestas en gran parte de Estados Unidos.
Recientemente, figuras de la NBA como el entrenador Chauncey Billups y el jugador Terry Rozier se vieron implicados en casos similares, mientras que en la MLB, dos peloteros fueron imputados en noviembre pasado por amaño de partidos. Este contexto subraya los desafíos que enfrentan las ligas profesionales para mantener la integridad deportiva.
Perfiles de los jugadores sancionados
Yaw Yeboah, de 28 años y ex seleccionado de Ghana, tuvo un paso destacado en la MLS, siendo campeón con el Columbus Crew en 2023. Antes de ser rescindido por el LAFC en enero pasado, Yeboah pasó por clubes europeos como el Manchester City y el Lille. Por su parte, Derrick Jones, de 29 años, era un veterano de la liga que militó en equipos como Philadelphia Union, Houston Dynamo y, finalmente, el Columbus Crew en 2024.
La sanción de por vida marca un punto de inflexión en la historia de la MLS, enviando un mensaje claro sobre la tolerancia cero hacia las apuestas ilegales. La liga ahora enfrenta el reto de implementar medidas preventivas más robustas para evitar futuros incidentes que comprometan la credibilidad del deporte.
