La selección de Cabo Verde se convirtió en la gran revelación del Mundial 2026 al mantenerse invicta en tiempo regular durante todo el torneo, incluidos los partidos contra España y Argentina, los dos equipos que disputarán la final. Los africanos empataron 0-0 con España en su debut y forzaron la prórroga contra Argentina en dieciseisavos de final, donde cayeron 3-2.
Un debut de ensueño contra la campeona europea
En su primera participación mundialista, Cabo Verde se midió a España, vigente campeona de la Eurocopa y una de las favoritas al título. Los Tiburones Azules resistieron gracias a una actuación magistral del portero Josimar José Évora Dias, conocido como "Vozinha", quien realizó siete atajadas clave para mantener el empate sin goles. "Fue un partido histórico para nosotros. Demostramos que podemos competir al más alto nivel", declaró Vozinha al término del encuentro.
Tras el empate ante España, Cabo Verde igualó también frente a Uruguay y Arabia Saudita, resultados que le permitieron avanzar a la fase de eliminación directa sin conocer la derrota.
Argentina necesitó la prórroga para doblegar a Cabo Verde
En los dieciseisavos de final, el rival fue Argentina, liderada por Lionel Messi y en busca del bicampeonato mundial. El astro argentino abrió el marcador al minuto 29 tras controlar un pase largo dentro del área. Sin embargo, Cabo Verde respondió en la segunda mitad con un gol de Deroy Duarte, que definió al segundo poste ante la salida de Emiliano Martínez.
Vozinha volvió a ser determinante para mantener a su equipo con vida y forzar el tiempo extra. En la prórroga, Lisandro Martínez adelantó a Argentina al minuto 92 tras un tiro de esquina, pero Sidny Lopes igualó nuevamente al 103' con un disparo al ángulo superior derecho. El desenlace llegó al minuto 111, cuando Cristian Romero conectó un cabezazo que se desvió en Diney Borges antes de entrar a la portería, sellando la clasificación argentina.
Reconocimiento mundial para los Tiburones Azules
A pesar de la eliminación, Cabo Verde cerró su participación mundialista sin derrotas en tiempo regular, un logro que pocos esperaban. Miles de aficionados salieron a las calles de Praia para recibir a la selección, que se ganó el respeto del mundo del fútbol. "Estamos orgullosos de lo que logramos. Pusimos a Cabo Verde en el mapa del fútbol mundial", afirmó el capitán Ryan Mendes.
