La International Football Association Board (IFAB) emitió un informe técnico que confirma lo que los aficionados sospechaban: la expulsión de Breel Embolo en los cuartos de final del Mundial 2026 fue un grave error de aplicación del protocolo VAR. El fallo ocurrió el 11 de julio en el partido entre Argentina y Suiza, que finalizó 3-1 para los albicelestes en la prórroga.
La jugada que cambió el partido
Con el marcador 1-1 en el minuto 72, el árbitro portugués Joao Pinheiro expulsó a Embolo tras revisar una acción en el monitor. La IFAB determinó que se utilizó indebidamente la cláusula de "confusión de identidad", diseñada solo para corregir al infractor cuando el árbitro confunde a un jugador, no para rearbitrar una jugada completa. En este caso, Pinheiro debió retirar la tarjeta amarilla a Leandro Paredes, pero no amonestar ni expulsar a Embolo.
Reacciones y consecuencias inmediatas
El entrenador suizo, Murat Yakin, calificó la decisión de "inaceptable" tras el partido, señalando que se destruyó injustamente la oportunidad de su equipo de llegar a semifinales por primera vez. La IFAB ha congelado el uso experimental de este procedimiento de revisión de tarjetas a nivel internacional hasta realizar un análisis exhaustivo. Este episodio queda como una de las polémicas de VAR más grandes en la historia de la Copa del Mundo, poniendo en entredicho la implementación tecnológica en momentos de máxima presión.
Detalles técnicos del error
Según el informe, el VAR y el juez central aplicaron incorrectamente el protocolo. La "confusión de identidad" permite rectificar al futbolista infractor cuando el árbitro se equivoca de jugador, pero no autoriza a sancionar una supuesta simulación de Embolo que el colegiado de campo no consideró inicialmente. La IFAB aclaró que la herramienta estaba siendo probada, pero ante esta falla se suspende su uso en competiciones internacionales.
Impacto en Suiza y el torneo
Suiza, que había logrado un empate agónico, se quedó con diez hombres y no pudo resistir el asedio argentino. Argentina aprovechó la ventaja numérica para marcar dos goles en el tiempo extra. La selección helvética nunca había alcanzado una semifinal mundialista, y este fallo arbitral generó indignación en el país y en la comunidad futbolística global. Yakin declaró que "el fútbol debe protegerse de estos errores" y pidió revisar los protocolos de VAR.
Futuro del VAR tras el incidente
La IFAB anunció que formará un comité técnico para evaluar la norma de confusión de identidad y propondrá cambios antes del próximo Mundial. Mientras tanto, el procedimiento queda suspendido. Organizaciones de árbitros han respaldado la decisión, pero insisten en que la tecnología es una herramienta útil si se aplica correctamente. El caso de Embolo se cita ahora como ejemplo de mala praxis en los cursos de entrenamiento arbitral.
El Mundial 2026 continúa con la sombra de esta controversia, que recuerda la necesidad de claridad en las reglas para evitar decisiones que puedan definir un torneo de manera injusta.
