Rory McIlroy mantiene en vilo su participación en The Players Championship
El golfista norirlandés Rory McIlroy, actual campeón defensor del prestigioso The Players Championship -considerado el quinto Major del golf mundial- anunció este miércoles que su decisión de competir en la primera ronda será tomada "de último momento", mientras continúa recuperándose de una lesión en la espalda que sufrió el pasado sábado durante el Arnold Palmer Invitational.
Recuperación intensiva tras retiro inesperado
McIlroy, quien ocupa la segunda posición del ranking mundial, llegó al TPC Sawgrass en Ponte Vedra Beach, Florida durante la tarde del miércoles. En una sesión limitada, golpeó algunas bolas de forma intermitente durante aproximadamente una hora, alternando entre el wedge y el hierro 6. Posteriormente, conversó brevemente con la prensa y recorrió los últimos nueve hoyos utilizando únicamente un wedge y un putter.
"Estoy mejor que antes", declaró McIlroy a los medios respecto al malestar en su espalda, el cual apareció mientras calentaba para la tercera ronda del Arnold Palmer Invitational y que lo obligó a retirarse la semana pasada. Este abandono representó su primera retirada a mitad de torneo en más de 13 años de carrera profesional.
Decisión pendiente de última hora
Tras el incidente, McIlroy viajó desde Orlando hasta West Palm Beach, Florida, para reunirse con su fisiólogo y someterse a sesiones diarias de recuperación intensiva. "Ya veremos. Lo estoy tomando hora a hora. Pero me siento mejor. Es todo lo que puedo decir", expresó el golfista sobre su condición física.
McIlroy añadió: "Probablemente sea una decisión a la hora del encuentro, pero todo apunta en la dirección correcta. Los medicamentos están haciendo maravillas, y a partir de ahí, simplemente espero que siga así". La lesión se produjo cuando sobreextendió un movimiento de bisagra durante su rutina de entrenamiento, aunque sus médicos le han asegurado que no corre riesgo de agravar la lesión si decide jugar.
Prueba física definitiva antes de la salida
El golfista describió su sensación actual no como dolor, sino como "más bien sensibilidad". Explicó: "No es realmente en el sitio específico; incluso con solo golpear las bolas allí un rato, siento como si mis músculos de la zona se fatigaran un poco. El aductor derecho empezó a tener un pequeño calambre, pero está bien; es lo esperado".
McIlroy probará nuevamente su condición física antes de su hora de salida programada para el jueves cerca del mediodía, cuando compartirá partida con Xander Schauffele y Hideki Matsuyama. Hasta el momento, no ha intentado utilizar el driver, uno de los palos que requiere mayor esfuerzo físico.
Histórica oportunidad en juego
El torneo The Players Championship, que se disputará del 12 al 15 de marzo, repartirá una bolsa de 25 millones de dólares, de los cuales 4.5 millones corresponderán al campeón, además de 750 puntos para el ranking FedExCup.
McIlroy busca convertirse en el segundo golfista en la historia en ganar dos títulos consecutivos del The Players Championship, hazaña que solo ha logrado Scottie Scheffler. Si el norirlandés decide jugar y consigue la victoria el próximo domingo, sumaría su tercer título en este torneo e igualaría a Jack Nicklaus como el golfista más victorioso en la historia del prestigioso evento.
La incertidumbre sobre la participación de uno de los principales favoritos añade un elemento dramático adicional a lo que ya se perfila como una de las competiciones más importantes del calendario golfístico mundial.
