Morikawa despliega exhibición histórica en Pebble Beach
El viento agresivo que sopló en el icónico campo de Pebble Beach no fue obstáculo para que Collin Morikawa escribiera una página memorable en su carrera. El dos veces campeón de un Major firmó una tarjeta de 62 golpes (-10) durante la tercera ronda del AT&T Pebble Beach Pro-Am, logrando lo que él mismo calificó como "la mejor actuación estadística de mi carrera en golpeo de bola".
Una ronda para el recuerdo
Morikawa, que comenzó el día fuera de los primeros puestos, ejecutó una remontada espectacular con 11 birdies y solo un bogey. Lo más impresionante fue su precisión: acertó los 18 greens en regulación, demostrando un dominio absoluto del juego de aproximación.
"La bola iba exactamente donde quería, los putts entraban cuando los necesitaba", comentó el golfista estadounidense. "Simplemente nunca me adelanté. Este juego ya es bastante estresante y creo que lo hago aún más estresante por alguna razón".
Bhatia resiste pero cede terreno
Mientras Morikawa robaba los reflectores, Akshay Bhatia mantuvo el liderato del torneo, aunque con cierta dificultad. El joven de años comenzó la jornada compartiendo la punta con Ryo Hisatsune y amenazó con escaparse en solitario tras anotar seis birdies en siete hoyos iniciales.
Sin embargo, el viento y la presión de la última vuelta hicieron mella: dos bogeys en los hoyos 12 y 17 redujeron su ventaja. Bhatia terminó con 68 golpes (-4) y se mantiene al frente con 197 golpes (-19) totales.
La batalla por el título
La clasificación queda extremadamente apretada antes de la ronda final:
- Akshay Bhatia: 197 golpes (-19) - Líder
- Collin Morikawa: 199 golpes (-17) - Segundo lugar compartido
- Jake Knapp: 199 golpes (-17) - Segundo lugar compartido
- Sepp Straka: 199 golpes (-17) - Segundo lugar compartido
Morikawa ganó 6.46 golpes en el campo solo con su juego de aproximación el sábado, la mayor cantidad que ha acumulado en una sola ronda en el PGA Tour. Fue casi tres golpes mejor en aproximación que el siguiente mejor jugador durante la tercera ronda.
Los favoritos quedan rezagados
En contraste con el espectáculo ofrecido por Morikawa y Bhatia, los principales favoritos del torneo enfrentaron serias dificultades:
- Rory McIlroy, campeón defensor, firmó un 72 con un triple bogey en el hoyo 4 y un doble bogey en el 18, quedando a 10 golpes del líder.
- Scottie Scheffler salvó la jornada con un 67 que le permitió colocarse a 9 golpes de la punta, superando finalmente a McIlroy.
Aunque todo puede suceder en el golf, especialmente en Pebble Beach, la realidad es que los dos mejores jugadores del mundo parecen estar demasiado distantes para disputar el título en la ronda final del domingo.
El escenario está listo para una jornada decisiva donde Morikawa buscará completar su espectacular remontada, mientras Bhatia intentará mantener la ventaja de dos golpes para conseguir su tercera victoria en el PGA Tour a tan solo 24 años de edad.
