La NFL ha dado un paso decisivo en su expansión global. Los dueños de la liga aprobaron aumentar el límite de partidos internacionales de 8 a 10 para la temporada 2027, con la posibilidad de llegar a 11 debido a la situación especial de los Jacksonville Jaguars, quienes jugarán fuera de su estadio mientras se renueva el EverBank Stadium. Esta medida, anunciada por el ejecutivo Peter O’Reilly durante una reunión en Orlando, posiciona a México como uno de los grandes beneficiados.
Expansión internacional: una estrategia consolidada
La NFL ya no considera los partidos internacionales como un experimento. La aprobación de este nuevo límite refleja una declaración de poder global. Para 2026, la liga tiene confirmados encuentros en Australia, Brasil, Reino Unido, Alemania, Francia, España y México. Entre todos estos mercados, México destaca por su relación constante con la NFL. Ningún otro país fuera de Estados Unidos ha construido una conexión tan sólida, especialmente con la capital mexicana.
México y la posibilidad de una doble cartelera
La noticia reactivó una pregunta que llevaba años en el aire: ¿puede México albergar más de un juego por temporada? La idea ganó fuerza cuando el vicepresidente senior de NFL México, Arturo Olivé, y otros ejecutivos comenzaron a hablar públicamente sobre el potencial del mercado mexicano. Sin embargo, fue el propietario de los Arizona Cardinals, Michael Bidwill, quien sembró una posibilidad concreta durante el último Monday Night Football disputado en México antes de la pausa por remodelaciones del Estadio Azteca. Bidwill sugirió que una doble cartelera podría ser viable una vez terminadas las obras del estadio rumbo al Mundial de 2026.
El analista de ESPN John Sutcliffe retomó esta idea durante una mesa redonda sobre el Super Bowl LX. “Cuando esté lista la renovación del Estadio Azteca para el Mundial, podría ser viable una doble cartelera. Habrá que ver cómo se van dando las cosas; este es un regreso y un primer gran paso; no creo que se descarte”, explicó. El nuevo límite internacional aprobado por la NFL llega justo cuando México vuelve a estar disponible para recibir partidos.
El Estadio Banorte espera el regreso de la NFL
El Estadio Banorte, antes conocido como Estadio Azteca, no alberga un partido de temporada regular de la NFL desde noviembre de 2022, cuando los San Francisco 49ers vencieron a los Arizona Cardinals en un Monday Night Football que reunió a más de 78 mil aficionados. Después vino un silencio obligado debido a las remodelaciones para la Copa del Mundo de 2026. Sin embargo, la NFL nunca abandonó el mercado mexicano. Lo mantuvo vivo con activaciones comerciales, acuerdos de patrocinio y una audiencia televisiva que sigue siendo una de las más fuertes fuera de Estados Unidos.
Con la reapertura del Banorte y más fechas internacionales disponibles, México podría dejar de pelear por un solo partido anual y comenzar a competir por algo más ambicioso. Londres, por ejemplo, llegó a tener hasta tres juegos en una misma temporada gracias a su infraestructura, respuesta comercial y estabilidad operativa. México ofrece ratings millonarios, una afición consolidada y una ubicación geográfica más sencilla para los equipos estadounidenses.
La NFL mira hacia un mapa más grande
La expansión internacional aprobada esta semana también revela el siguiente objetivo de la liga: ya no solo exportar partidos, sino establecer territorios permanentes. Para 2026 habrá encuentros oficiales en Melbourne, Río de Janeiro, Londres, Madrid, París, Múnich y Ciudad de México. Además, ejecutivos de la liga confirmaron que Japón e Italia aparecen entre los próximos destinos potenciales. En medio de esta expansión global, México vuelve a colocarse en el centro de la conversación.
