Guadalajara será el escenario de un emocionante repechaje por el último boleto al Mundial 2026
El camino hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026 está a punto de vivir un capítulo crucial en la ciudad de Guadalajara, donde tres selecciones con trayectorias muy distintas se enfrentarán en un repechaje internacional por una de las 48 plazas disponibles. Nueva Caledonia, Jamaica y República Democrática del Congo llegan con la ilusión intacta de alcanzar el máximo torneo de fútbol, cada una con sueños y contextos particulares que prometen un duelo lleno de pasión y drama.
Nueva Caledonia: el sueño de un debut histórico
Entre los contendientes, Nueva Caledonia destaca por una razón poderosa: es la única selección que nunca ha disputado una Copa del Mundo. Afiliada a la FIFA apenas en 2004, esta pequeña nación del Pacífico, con menos de 300 mil habitantes, aspira a protagonizar una de las mayores hazañas en la historia del fútbol. Considerada un territorio francés, busca convertirse en el país más pequeño en participar en un Mundial.
Su camino al repechaje no ha sido fácil: logró su lugar tras finalizar en la segunda posición de las eliminatorias de la OFC. En la fase decisiva, derrotó con autoridad a Tahití por 3-0 en semifinales, pero cayó por el mismo marcador ante Nueva Zelanda en la final. A pesar de esto, su desempeño le permitió superar a selecciones como Fiyi, Islas Salomón y la propia Tahití.
Actualmente, ocupa el lugar 150 del ranking de la FIFA, siendo la selección peor posicionada entre las aspirantes a clasificar al Mundial 2026. Sin embargo, su historia reciente demuestra que no se le puede subestimar, con jugadores clave que aportan experiencia internacional.
Jugador a seguir: Angelo Fulgini, mediocampista formado en las categorías inferiores de Francia, quien ha jugado en el Lens de la Ligue 1 y actualmente milita con el Al-Taawoun de Arabia Saudita.Jamaica: la búsqueda de romper una larga sequía
Por su parte, Jamaica llega con la firme intención de volver a una Copa del Mundo después de 28 años de ausencia. Su única participación se dio en la Copa Mundial de la FIFA Francia 1998, donde tuvo un paso breve pero memorable, con un triunfo histórico frente a Japón.
Actualmente ubicados en el puesto 70 del ranking FIFA, los "Reggae Boyz" estuvieron muy cerca de obtener su boleto directo al Mundial, pero un empate sin goles frente a Curazao en la última jornada de las eliminatorias los relegó al repechaje. Ahora, buscarán aprovechar esta última oportunidad para regresar al máximo escenario del fútbol internacional, con un plantel que mezcla juventud y experiencia.
Jugador a seguir: Leon Bailey, delantero que juega con el Aston Villa en la Premier League, recientemente regresado al club inglés tras una cesión con el AS Roma.República Democrática del Congo: un regreso que ilusiona
La República Democrática del Congo también tiene una cuenta pendiente con la historia. Su última y única participación mundialista fue en la edición de Alemania 1974, cuando compitió bajo el nombre de Zaire. Desde entonces, el combinado africano ha buscado sin éxito regresar a una Copa del Mundo, pero ahora está más cerca que nunca.
Ocupa el lugar 48 del ranking FIFA, lo que lo convierte en el mejor posicionado de los tres equipos en disputa. Su camino al repechaje ha sido uno de los más destacados: terminó como uno de los mejores segundos lugares en la eliminatoria de la CAF y posteriormente eliminó a potencias continentales como Camerún y Nigeria, selecciones con amplia tradición mundialista. Estos resultados han reforzado su candidatura como uno de los favoritos para quedarse con el boleto.
Jugador a seguir: Simon Banza, centro delantero que ostenta siete goles en la temporada 2025-26 de la UEA Pro League con el Al-Jazira, aportando un toque letal en ataque.Este repechaje en Guadalajara promete ser un encuentro lleno de emociones, donde cada selección luchará por escribir un nuevo capítulo en su historia futbolística. Con estilos contrastantes y motivaciones únicas, el duelo definirá quién se une a las 48 plazas del Mundial 2026, marcando un hito para el fútbol internacional.
