Amancio Ortega, fundador del gigante textil Inditex y creador de la marca Zara, ha construido una fortuna estimada en 131,000 millones de dólares, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. Con ese patrimonio, el empresario español supera al mexicano Carlos Slim Helú (128,000 millones) y al cofundador de Microsoft, Bill Gates (105,000 millones), colocándose como la decimoquinta persona más rica del mundo y la segunda en Europa, solo detrás de Bernard Arnault.
Los orígenes humildes de Amancio Ortega
Nacido el 28 de marzo de 1936 en Busdongo de Arbas, un pequeño pueblo de la provincia de León, Amancio Ortega creció en Galicia en el seno de una familia de escasos recursos. Su padre era trabajador ferroviario y su madre ama de casa. Un episodio marcó su infancia: a los 12 años, acompañó a su madre a una tienda de abarrotes y escuchó al comerciante decirle: "Señora Josefa, lo siento mucho, pero ya no le puedo fiar más dinero". Según la biografía autorizada "Así es Amancio Ortega, el hombre que creó Zara", aquel momento lo dejó "destrozado" y prometió que su madre nunca volvería a pasar por una situación similar. Poco después abandonó la escuela para trabajar como dependiente en una camisería de La Coruña.
El nacimiento de Zara y el modelo de negocio revolucionario
En 1963, Ortega fundó GOA, un pequeño taller textil junto con sus hermanos y su entonces esposa, Rosalía Mera, con un capital inicial de 2,500 pesetas. El negocio creció y, en 1975, abrió la primera tienda Zara en La Coruña, inicialmente dedicada a la venta de ropa interior femenina y batas de baño. La verdadera innovación fue su modelo de negocio: controlar toda la cadena, desde el diseño y la fabricación hasta la venta, eliminando intermediarios y reduciendo costos. Esto permitió ofrecer moda inspirada en las últimas tendencias a precios accesibles, además de adaptar rápidamente la producción a la demanda de los clientes, lanzando nuevas prendas en menos tiempo y reduciendo el inventario sin vender.
Inditex: el imperio detrás de Zara
En 1985, Ortega creó Inditex (Industrias de Diseño Textil) para agrupar bajo una sola empresa las fábricas y operaciones desarrolladas desde sus inicios. Esta estructura permitió coordinar diseño, producción, distribución y venta, facilitando la expansión internacional a finales de los años 80. Hoy, Inditex es una multinacional con presencia en decenas de países, miles de tiendas y ventas anuales cercanas a los 40,000 millones de euros.
Las marcas de Inditex
Además de Zara, Inditex ha desarrollado un portafolio de marcas dirigidas a distintos segmentos:
- Pull&Bear: moda casual y urbana para jóvenes.
- Massimo Dutti: estilo elegante y sofisticado.
- Bershka: tendencias influenciadas por la música y la cultura digital.
- Stradivarius: moda joven y actual.
- Oysho: ropa deportiva y de descanso.
- Zara Home: textiles y decoración para el hogar.
También ha operado Lefties, moda accesible, y Uterqüe, accesorios, posteriormente integrada a Zara.
Polémicas y críticas
A pesar de su éxito, la trayectoria de Amancio Ortega ha estado rodeada de controversias. Inditex ha enfrentado denuncias por explotación laboral en su cadena de suministro, incluyendo investigaciones en Brasil por condiciones similares a la esclavitud y el uso de proveedores en países con bajos salarios como Bangladesh, India, Marruecos y China. También ha sido criticado por su estrategia fiscal, utilizando filiales en países con menor carga tributaria para reducir el pago de impuestos, aunque la empresa afirma cumplir con la legislación fiscal. Sus donaciones multimillonarias a la sanidad pública española han generado debate: mientras algunos las ven como una contribución importante, otros consideran que no compensan las controversias laborales y fiscales.
