Mientras Washington endurece las restricciones a la exportación de chips de inteligencia artificial, redes ilegales mantienen abierto el flujo hacia China, elevando los precios del hardware de Nvidia en el mercado negro. En marzo de 2026, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Yih-Shyan “Wally” Liaw, cofundador de Supermicro, junto a otros dos empleados, de contrabandear servidores de IA de Nvidia por valor de 2,500 millones de dólares a clientes chinos, en el mayor caso de violación de controles de exportación de chips de IA investigado hasta la fecha.
El caso Supermicro: una red de empresas fantasma
Supermicro, uno de los mayores ensambladores globales de servidores de IA, compite directamente con Foxconn y representa aproximadamente el 9% de los ingresos totales de Nvidia. Según la demanda del DOJ, la red operó entre 2024 y 2025 utilizando empresas fantasma en el sudeste asiático. Los servidores se ensamblaban en Estados Unidos, se enviaban a Taiwán y luego se reempaquetaban antes de llegar a compradores en China continental. En mayo de 2026, el ministerio público taiwanés anunció una investigación sobre el presunto envío de servidores de IA de alta gama con chips de Nvidia a China, Macao y Hong Kong, violando los controles de exportación estadounidenses. Huang Sheng, fiscal jefe de Keelung, informó que nueve personas son investigadas por falsificar documentos.
China prefiere hardware estadounidense a pesar de las restricciones
Erich Grunewald y Tim Fist, investigadores del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS), explican que el contrabando persiste porque los chips estadounidenses ofrecen mejor rendimiento, mayor disponibilidad y un ecosistema de software más maduro que los chips legalmente disponibles para los laboratorios chinos. Según datos de empresas tecnológicas chinas, de los 22 modelos notables desarrollados exclusivamente en China para 2025, solo dos se entrenaron con chips nacionales.
El CNAS estima que China introdujo de contrabando 140,000 chips de IA en 2024. Para 2026, el Institute for Progress (IFP) calcula que China contrabandea el 4% de los chips que los fabricantes estadounidenses planean producir, equivalente a 276,000 unidades. Georgia Adamson, investigadora del IFP, señala: “Si se prohibieran todas las exportaciones de chips de IA estadounidenses a China en 2026, sin contrabando, Estados Unidos obtendría 31 veces más capacidad de procesamiento de IA que China”.
Precios disparados en el mercado negro
La presencia de estos componentes en el mercado negro ha duplicado los precios en los últimos meses, según un reporte del Financial Times. Por ejemplo, el servidor DGX B300 con ocho GPU de Nvidia se cotiza en unos 400,000 dólares en Estados Unidos, pero su costo se eleva a más de 1.1 millones de dólares en China.
Jensen Huang, CEO de Nvidia, declaró que construir centros de datos con chips de contrabando es “un callejón sin salida”, ya que la empresa no puede brindar soporte ni servicio de reparación. Además, estos centros requieren sistemas integrados a una red de software específica, y sin soporte oficial no acceden a todas las herramientas necesarias para aprovechar la IA. No obstante, Huang mantiene la esperanza de volver al mercado chino, señalando que podría representar un potencial de 200,000 millones de dólares para la próxima generación de GPU de IA, Vera Rubin. “El H200 ha sido autorizado para su distribución en China”, dijo en su visita a Taiwán a inicios de junio de 2026. “Sería fantástico poder atender ese mercado. El mercado chino es muy importante. Es muy grande, por supuesto”.
