La astrónoma Emma Sanders destaca el poder educativo del CERN en México
La astrónoma británica Emma Sanders, parte del equipo del CERN Science Gateway, uno de los "Mejores Lugares del Mundo" según la revista Time en 2024, visitó la Ciudad de México durante la edición 2025 de El Aleph, Festival de Arte y Ciencia. En un encuentro fuera del auditorio del Museo Universitario Arte Contemporáneo (MUAC), compartió su pasión por la divulgación científica, rodeada de físicos como Gerardo Herrera Corral y el divulgador José Gordon, junto a personas no científicas.
El modelo estándar y la comunicación de la física
Durante el evento, Sanders lució una playera con la ecuación del modelo estándar, una fórmula que describe los fundamentos de la naturaleza a nivel subatómico. "Los físicos la leen como si les hablara", explicó, destacando cómo este lenguaje humano permite acercar conceptos complejos al público. El CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear, es hogar del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), una máquina que colisiona partículas a velocidades cercanas a la luz para estudiar la materia, logrando hallazgos como el Bosón de Higgs.
Retos en la divulgación de la física de partículas
Sanders enfatizó que la física de partículas no es fácil de divulgar, pero el CERN ha emprendido un programa educativo exitoso. "La física de partículas no es algo que se piense inmediatamente inculcar a los niños pequeños", señaló. Para superar esto, su equipo consultó a profesores de primaria antes de diseñar exposiciones, identificando intereses y barreras para visitar el CERN. El objetivo es despertar la curiosidad en edades tempranas, cambiando la percepción del mundo.
Science Gateway: un puente hacia la ciencia
El proyecto Science Gateway busca conectar con niños y familias, incluso aquellos que no elegirían aprender ciencia en un domingo lluvioso. "Si lo haces bien, es muy probable que los niños exploren más desde sus dispositivos", afirmó Sanders. Recordó una anécdota personal: a los diez años, visitó un centro de ciencias donde imprimió señales de radio del Sol, decorando su habitación con ellas. Esta experiencia lúdica la inspiró a perseguir una carrera científica, subrayando que divertirse en entornos científicos es empoderador.
Imaginando un mundo sin aceleradores de partículas
Al preguntarle sobre un mundo sin aceleradores como el LHC, Sanders respondió con humildad: "Toda la ciencia está interconectada". Aunque eliminar la física de partículas frenaría avances, otras áreas podrían crecer para llenar el vacío. Destacó que tecnologías como la World Wide Web surgieron del CERN, pero la humanidad podría haberlas desarrollado de otra manera. Los aceleradores aportan piezas clave para entender el universo, pero no son la única herramienta; por ejemplo, las ondas gravitacionales podrían ofrecer nuevas vías de exploración en el futuro.
El impacto educativo y social del CERN
La popularidad del CERN trasciende fronteras, pero Sanders insiste en no conformarse. "Podríamos simplemente quedarnos tranquilos, pero queremos conectar con más personas", dijo. Su trabajo en el Science Gateway demuestra que la ciencia fundamental puede ser accesible y emocionante, fomentando una chispa de curiosidad que lleva a un aprendizaje continuo. En colaboración con la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM, esta visita refuerza la importancia de la educación científica en México y a nivel global.
