El Colegio Nacional Honra la Figura de Daniel Cosío Villegas
En un acto de justicia histórica, El Colegio Nacional ha rendido un merecido homenaje a Daniel Cosío Villegas, reconociéndolo como el verdadero fundador de La Casa de España y su sucesor, El Colegio de México. Este reconocimiento viene a corregir un consenso histórico que, durante décadas, ha atribuido erróneamente esta creación al intelectual Alfonso Reyes.
La Formación de un Constructor de Instituciones
Nacido en la Ciudad de México en 1898, Daniel Cosío Villegas inició sus estudios en la Escuela de Jurisprudencia, aunque inicialmente había mostrado interés por la ingeniería. Perteneciente a la generación de 1915, este grupo de jóvenes, marcado por la violencia revolucionaria, se caracterizó por su enfoque práctico y operativo en la reconstrucción del país.
Sus primeros trabajos incluyeron ser asistente de Antonio Caso en Sociología y colaborar estrechamente con José Vasconcelos en la reforma del sistema educativo mexicano, experiencia que calificó como "extraordinaria" en sus memorias. Sin vocación por el derecho, Cosío Villegas estudió economía en Harvard y se especializó en economía agrícola en las universidades de Madison y Cornell, convencido de que el problema agrario era el mayor reto de México.
El Origen de La Casa de España
En 1935, como Consejero Económico en la embajada de Washington, Cosío Villegas buscó un destino diplomático menos intenso y fue enviado como Encargado de Negocios a Portugal. Al desembarcar en España en julio de 1936, se encontró con el estallido de la Guerra Civil, lo que dificultó su llegada a Lisboa.
Conocedor del cobijo que Estados Unidos, Inglaterra y Francia ofrecían a académicos judíos perseguidos, Cosío Villegas concibió la idea de que México organizara un programa similar para intelectuales y científicos españoles republicanos. Este proyecto, discutido principalmente con el embajador republicano Claudio Sánchez Albornoz, es el origen directo de La Casa de España.
En septiembre de 1936, escribió a colaboradores del presidente Lázaro Cárdenas, proponiendo invitar temporalmente a académicos españoles. El aval gubernamental llegó a finales de ese año, y Cosío Villegas se encargó de:
- Elaborar listas de potenciales invitados
- Ubicarlos y obtener su aceptación
- Organizar su traslado transatlántico
- Coordinar su llegada a México y la creación de la institución
Fundada oficialmente en agosto de 1938, La Casa de España en México funcionó inicialmente como una oficina coordinadora, utilizando espacios del Fondo de Cultura Económica facilitados por el propio Cosío Villegas.
La Transformación en El Colegio de México
Mientras tanto, Alfonso Reyes se encontraba como diplomático en Argentina y Brasil, regresando a México a principios de 1939. El gobierno le ofreció la presidencia de La Casa de España en abril de ese año, ocho meses después de su fundación, quedando Cosío Villegas como Secretario General.
Con la derrota republicana, las solicitudes de incorporación se multiplicaron, haciendo insostenible el modelo temporal de La Casa de España. Cosío Villegas diseñó entonces su transformación en una institución permanente: El Colegio de México, que debía estar lista antes del fin del mandato de Cárdenas en noviembre de 1940.
Las características de la nueva institución incluían:
- Ser permanente e integrada a la Secretaría de Educación Pública
- Tener programas docentes propios en humanidades y ciencias sociales a nivel posgrado
- Complementar, no competir, con la Universidad Nacional
Una Colaboración Virtuosa
Durante veinte años (1939-1959), Reyes y Cosío Villegas colaboraron en la conducción de ambas instituciones. Sus diferencias resultaron complementarias:
Alfonso Reyes imprimió un carácter humanista, prefería un ambiente amable y familiar, y atendía las relaciones con figuras políticas y culturales.
Daniel Cosío Villegas enfatizó el compromiso con las ciencias sociales, buscó instituciones ordenadas y laboriosas, y se encargó de la administración financiera y la organización de programas docentes.
Estas diferencias reflejaban sus orígenes: Reyes pertenecía al culturalista Ateneo de la Juventud, mientras Cosío Villegas era parte de la generación de 1915, comprometida con la creación de instituciones para el México posrevolucionario.
El homenaje de El Colegio Nacional deja claro que, sin discusión posible, el proyecto de La Casa de España y El Colegio de México fue creación de Daniel Cosío Villegas, un legado fundamental para la educación superior y las ciencias sociales en México.
