El Día Internacional de los Abuelos, celebrado cada 26 de julio, es una jornada dedicada a reconocer la invaluable contribución de las personas mayores en el núcleo familiar. Esta fecha, que combina tradición religiosa y conciencia social, busca resaltar el amor, la sabiduría y el apoyo incondicional que brindan los abuelos a sus familias. En México, sin embargo, la conmemoración se traslada al 28 de agosto, con un origen y significado propios.
Origen religioso: San Joaquín y Santa Ana
La elección del 26 de julio no es casual. En el santoral católico, este día corresponde a la festividad de San Joaquín y Santa Ana, quienes, según la tradición de los evangelios apócrifos, fueron los padres de la Virgen María y, por tanto, los abuelos maternos de Jesús de Nazaret. Durante siglos, estos santos han simbolizado la sabiduría, la fe y la dedicación en la educación de las nuevas generaciones. La devoción a San Joaquín y Santa Ana se remonta a la Edad Media, pero fue a finales del siglo XX cuando esta conmemoración religiosa comenzó a transformarse en una jornada civil de reflexión sobre la vejez.
El impulso del Papa Francisco en 2021
Un hito importante ocurrió en el año 2021, cuando el Papa Francisco promovió la celebración del Día Mundial de los Abuelos y las Personas Mayores, estableciéndolo para el cuarto domingo del mes de julio. Con esta iniciativa, el pontífice buscó no solo honrar a los abuelos, sino también llamar la atención sobre la soledad y el abandono que muchas personas mayores enfrentan. Además, diversas organizaciones no gubernamentales y asociaciones enfocadas en el bienestar de la tercera edad impulsaron que esta fecha sirviera para erradicar el edadismo, garantizar los derechos humanos de los ancianos y fomentar un envejecimiento activo y saludable.
La postura de la ONU: 1 de octubre
A pesar de la popularidad del 26 de julio, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) no reconoce esta fecha como el Día Internacional de los Abuelos. En 1990, la ONU proclamó el 1 de octubre como el Día Internacional de las Personas de Edad, una jornada oficial destinada a abordar temas estructurales como políticas públicas, sistemas de pensiones y salud global. Mientras que la fecha de octubre se centra en los desafíos institucionales del envejecimiento, el 26 de julio se vive en la intimidad del hogar, con comidas familiares, regalos y conversaciones que fortalecen los lazos afectivos.
El Día de los Abuelos en México: 28 de agosto
En México, la celebración del Día de los Abuelos se lleva a cabo el 28 de agosto. Esta fecha tiene sus orígenes en una conmemoración conocida como el "Día del Anciano", instaurada para resaltar la contribución de los adultos mayores en la reconstrucción del tejido social. Con el paso de los años, el enfoque cambió drásticamente, y en la década de 1990 y comienzos de los años 2000, las autoridades mexicanas decidieron actualizar la nomenclatura para promover un lenguaje más respetuoso e inclusivo.
Evolución del nombre y reconocimiento
Así, la fecha pasó a llamarse oficialmente Día Nacional de las Personas Adultas Mayores. El objetivo fue recordar que no todas las personas de la tercera edad son abuelas o abuelos, y que todos los adultos mayores merecen el mismo reconocimiento e inclusión, independientemente de su estructura familiar. Esta evolución refleja un cambio social importante hacia la valoración de la vejez como una etapa digna y respetada.
El papel actual de los abuelos en la sociedad
En la sociedad contemporánea, las personas de la tercera edad se han reinventado por completo. Muchos abuelos mantienen una vida activa, participan en dinámicas laborales y se adaptan a las exigencias de la era digital con una agilidad sorprendente. Además, el rol económico y emocional de los abuelos se ha vuelto un pilar indispensable para el sostenimiento de las familias modernas. Sin su apoyo incondicional, la conciliación entre la vida laboral y familiar de millones de parejas colapsaría. Por ello, el Día Internacional de los Abuelos no debe quedarse en una felicitación por WhatsApp ni en una llamada el 26 de julio o el 28 de agosto. La verdadera celebración consiste en construir un entorno donde envejecer sea visto como una etapa digna y respetada para los adultos mayores.
