Cuatro mujeres que denunciaron al fallecido empresario Mohamed Al Fayed por agresiones sexuales han sido reconocidas formalmente como víctimas de trata de personas por el Ministerio del Interior del Reino Unido, un estatus que refuerza sus testimonios y les abre la puerta a medidas de protección. Así lo anunció este lunes la asociación No One Above, que representa a las cuatro denunciantes, identificadas con los seudónimos Isabella, Justine, Elizabeth y Margo. El reconocimiento se produjo entre mayo y julio, tras la remisión de sus expedientes por parte de la organización Unseen UK, que brinda apoyo a víctimas de la esclavitud moderna.
La decisión administrativa llega en un momento en que el caso contra Al Fayed, quien murió en 2023 sin haber sido interrogado, acumula más de 150 denuncias y ha derivado en una investigación policial que ya ha tomado declaración a seis personas. Las cuatro mujeres reconocidas ahora forman parte de un creciente número de víctimas que aseguran haber sido captadas, explotadas y silenciadas por el magnate con la aparente complicidad de su entorno laboral.
Denuncias que abarcan dos décadas
Según detalló Isabella, quien trabajó en Harrods en 2001, los hechos denunciados ocurrieron entre 1990 y 2010, tanto en el Reino Unido como en el extranjero. La mayoría de las denunciantes desempeñaba su trabajo en los almacenes Harrods, en Londres, o en otras propiedades del empresario, como el Ritz de París. Isabella sostuvo en declaraciones a la agencia PA: “Era un hombre malvado, pero no habría podido hacer lo que hizo sin que Harrods le proporcionara mujeres y luego las redujera al silencio”. Esta frase resume la tesis de las acusaciones: un sistema organizado de captación y sumisión en el que los empleados de Al Fayed supuestamente participaban.
En ese período, al menos 157 víctimas han acudido a la policía británica para denunciar violaciones, agresiones sexuales y explotación con fines sexuales, según las cifras dadas a conocer por los medios y las asociaciones de víctimas. La mayoría de ellas eran empleadas o aspirantes a trabajar en Harrods, donde Al Fayed ejerció como propietario durante décadas.
Reconocimiento oficial y sus implicaciones
El Ministerio del Interior británico reconoció a las cuatro mujeres como víctimas de trata entre mayo y julio, tras revisar los expedientes presentados por Unseen UK. Este reconocimiento no implica una declaración de culpabilidad, pero sí otorga a las afectadas un estatus oficial que puede facilitar su acceso a asistencia legal, apoyo psicológico y, eventualmente, indemnizaciones. En abril pasado, la BBC informó que Rachael Louw, antigua dependienta de Harrods, también había obtenido ese reconocimiento, lo que confirma un patrón.
El caso dio un vuelco en septiembre de 2024, cuando la emisión de un documental de la BBC sacó a la luz decenas de testimonios contra Al Fayed. El empresario, que gozó de una enorme influencia en el Reino Unido, falleció en 2023, por lo que nunca enfrentó a la justicia. Sin embargo, las investigaciones han continuado contra posibles colaboradores que habrían facilitado sus abusos.
Investigación en curso y críticas policiales
La policía británica ha interrogado a seis personas sospechosas de haber facilitado la conducta de Al Fayed, aunque no se ha realizado ninguna detención hasta el momento. Algunas de estas comparecencias se enmarcan en una investigación por trata de personas con fines de explotación sexual. No obstante, varias víctimas, incluidas Rachael Louw, han denunciado que la policía no ha dado suficiente importancia a la dimensión de trata, lo que ha generado descontento y presión para que se profundicen las pesquisas.
Mientras tanto, decenas de antiguas empleadas de Harrods han solicitado una indemnización a través de un programa puesto en marcha por la empresa después de las revelaciones sobre su antiguo dueño. La asociación No One Above sigue trabajando para que todas las víctimas puedan obtener justicia y para que se investigue la posible red de complicidades que, según las denunciantes, permitió a Al Fayed actuar con impunidad durante décadas. El caso permanece abierto y se esperan nuevos avances en los próximos meses.
