El juez Musa Kakaki caminó entre recipientes industriales, bidones químicos y enormes cubas impregnadas de un penetrante olor a solventes. No era una sala de audiencias convencional: la diligencia se realizó en medio del bosque, dentro del mayor laboratorio clandestino de metanfetamina descubierto en Nigeria. Frente a él, esposados, tres ciudadanos mexicanos y siete nigerianos acusados de integrar una sofisticada red de producción de droga sintética.
El mayor decomiso en la historia de Nigeria
La Agencia Nacional para el Control de Drogas de Nigeria (NDLEA) calificó el operativo de mayo como el más grande del país. Se aseguraron más de dos toneladas de metanfetamina y precursores químicos valuados en 360 millones de dólares. El lugar, oculto entre las aldeas de Abidagba e Iroto, contenía enormes calderos metálicos, reactores improvisados y bolsas de sosa cáustica. El aire era irrespirable por los vapores tóxicos que seguían emanando incluso después del cateo.
“La metanfetamina mexicana es la mejor del mundo para ese propósito”, declaró James Griego, responsable de operaciones antidrogas del Comando África de Estados Unidos (Africom). Según Africom, desde 2023 han sido intervenidos al menos 14 laboratorios operados por mexicanos en África, cinco solo en 2026, y cuatro de ellos en Nigeria. Las investigaciones apuntan a los cárteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación (CJNG) como posibles responsables de transferir tecnología y especialistas.
África Occidental: de corredor a plataforma de producción
Durante años, África Occidental fue solo un punto de tránsito para la cocaína sudamericana rumbo a Europa. Ahora, la producción de metanfetamina se ha expandido por su facilidad de ocultamiento y disponibilidad de químicos. “La población joven ofrece mano de obra barata y un mercado para el consumo local”, explicó Femi Babafemi, portavoz de la NDLEA. Una encuesta nacional reveló que el 14.4% de los adultos nigerianos consumió alguna droga ilícita, por encima del promedio mundial.
La lógica económica también influye: fabricar cerca de los mercados reduce costos y acorta las cadenas de suministro hacia Europa y Asia. “Esto supone que se recorte la distancia de las cadenas de suministro hacia Asia y de la ruta hacia Europa”, agregó Griego. Los decomisos en Nigeria han aumentado desde 2011, cuando los especialistas latinoamericanos comenzaron a llegar.
La contaminación y el desencanto local
El laboratorio no solo producía droga; también envenenaba el entorno. Patricia Afolabi, directora de servicios forenses de la NDLEA, indicó que el tribunal ordenó destruir las instalaciones porque los residuos químicos se filtraban al subsuelo y despedían gases peligrosos. Florence Banjo, agricultora de 59 años, recordó que durante meses un olor intenso provenía del bosque. “Escuchamos rumores de que iban a construir una urbanización y me alegré porque pavimentarían la carretera. Nos quedamos decepcionados”, relató a AFP.
Una estrategia judicial sin precedentes
La decisión de trasladar la audiencia al laboratorio buscó mostrar la magnitud del problema. James Taalba, subcomandante de narcóticos de la NDLEA, aseguró: “Estamos preparados. Contamos con personas capaces de frenar una situación así”. Femi Babafemi afirmó: “Hemos podido demostrar que Nigeria no será un refugio seguro para ellos”. El caso evidencia que la guerra contra los cárteles se ha globalizado, y que África emerge como un nuevo frente en la producción de metanfetamina.
