Mejoras concretas en memoria y atención tras ocho semanas con ashwagandha
Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo ha revelado que la ingesta de 600 miligramos diarios de extracto de raíz de ashwagandha durante ocho semanas produce mejoras significativas en memoria episódica, memoria de trabajo y precisión de la atención en adultos de 30 a 75 años que reportaban problemas cognitivos y fatiga. Los resultados, publicados en una investigación financiada por Ixoreal BioMed, también indican una reducción notable de la fatiga mental y una mejora en el estado de ánimo general.
¿Qué es la ashwagandha y cómo se usó en el estudio?
La ashwagandha (Withania somnifera) es una planta central en la medicina ayurvédica, clasificada como adaptógeno. Sus compuestos activos, los withanólidos, poseen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que podrían modular la respuesta al estrés. En el estudio, 121 participantes fueron asignados al azar a un grupo que recibió 300 mg de extracto estandarizado KSM-66 dos veces al día (total 600 mg/día) o un placebo idéntico. Tras ocho semanas, 114 personas completaron el análisis: 59 en el grupo activo y 55 en el placebo.
Resultados cognitivos: memoria y atención mejoran, velocidad de procesamiento no
Mediante la batería computarizada COMPASS, los investigadores evaluaron dominios como memoria episódica, memoria de trabajo, precisión de la atención, velocidad de procesamiento y aprendizaje espacial. El grupo que tomó ashwagandha mostró mejoría estadísticamente significativa en memoria episódica (recuerdo de experiencias), memoria de trabajo (retención temporal de información) y precisión atencional, así como en una tarea de aprendizaje espacial. Sin embargo, la velocidad de procesamiento no alcanzó significación estadística, aunque mostró una tendencia favorable.
Menos fatiga mental y mejor estado de ánimo
Uno de los hallazgos más destacados fue la reducción de la fatiga mental. Los participantes del grupo activo reportaron una disminución significativamente mayor del cansancio mental y de la alteración total del estado de ánimo en comparación con el placebo. También se observó una mejora en el puntaje global de funciones ejecutivas, que incluyen habilidades como planificación, organización y control de impulsos.
Posibles mecanismos y limitaciones del estudio
Los autores sugieren que los withanólidos podrían actuar sobre el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal, regulando la liberación de cortisol y reduciendo el estrés oxidativo e inflamación. No obstante, el estudio no demostró una relación causal directa. Las limitaciones incluyen una duración de solo ocho semanas, participantes sin diagnósticos clínicos de deterioro cognitivo, y el hecho de que se usó un extracto específico (KSM-66) financiado por su fabricante. Aunque los autores declararon no tener conflictos de interés, se requieren investigaciones independientes para confirmar los hallazgos.
Implicaciones prácticas y precaución
Estos resultados no implican que cualquier producto de ashwagandha en el mercado tenga el mismo efecto, ya que la concentración de withanólidos varía ampliamente. La dosis efectiva en el estudio fue de 600 mg/día de un extracto estandarizado. Se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de iniciar su consumo, especialmente en caso de embarazo, lactancia o uso de medicamentos.
