Un estudio publicado en The American Journal of Psychiatry por investigadores de la Universidad Johns Hopkins reveló que los adolescentes que consumen mariguana tienen un riesgo tres veces mayor de desarrollar trastornos mentales en comparación con aquellos que no la consumen. La investigación, difundida por la Sociedad Española de Patología Dual (SEPD), analizó datos de una amplia muestra de jóvenes menores de 17 años, reforzando la evidencia sobre los efectos del cannabis durante el desarrollo cerebral.
Riesgo de psicosis y esquizofrenia
El presidente de la Fundación Patología Dual, Néstor Szerman, advirtió que la mariguana es la droga con mayor capacidad para provocar síntomas psicóticos, superando a muchas otras sustancias. Según el estudio, los adolescentes con trastorno por consumo de cannabis presentan un riesgo 52% mayor de desarrollar esquizofrenia y un 30% más de probabilidades de padecer depresión. Szerman explicó que persiste la percepción errónea de que se trata de una droga blanda o un producto natural sin riesgos, especialmente entre los jóvenes, pero la evidencia científica contradice esa idea.
Vulnerabilidad genética y dosis de THC
El especialista indicó que el riesgo es mayor entre adolescentes con predisposición genética. Quienes tienen baja vulnerabilidad genética pueden presentar episodios psicóticos tras consumir cannabis con altas concentraciones de THC, mientras que aquellos con una predisposición elevada pueden desarrollar estos episodios incluso con productos de bajo contenido de THC. Szerman añadió que casi la mitad de esos casos puede evolucionar hacia un trastorno psicótico crónico.
El cerebro adolescente en desarrollo
Szerman recordó que el cerebro humano continúa su proceso de maduración hasta después de los 20 años. Durante la adolescencia, las áreas relacionadas con el control de impulsos aún no alcanzan su desarrollo completo, lo que incrementa la vulnerabilidad a los efectos de la droga. El sistema endocannabinoide del cerebro cumple funciones esenciales, y alteraciones genéticas o adquiridas pueden favorecer tanto el trastorno por consumo de cannabis como otros padecimientos psiquiátricos.
Legalización y aumento de casos
Como ejemplo del impacto del cannabis en la salud mental, Szerman mencionó que en Ontario, Canadá, la incidencia de episodios psicóticos se triplicó tras la legalización del cannabis. Este dato subraya la necesidad de considerar los riesgos asociados al consumo en políticas de regulación.
Importancia del tratamiento integral
Finalmente, el especialista señaló que en pacientes con adicción a la mariguana es fundamental identificar otros trastornos mentales asociados para ofrecer un tratamiento integral que atienda ambas condiciones. Una investigación publicada en JAMA Psychiatry encontró que las personas con trastorno por consumo de cannabis presentan niveles elevados de dopamina en una región cerebral relacionada con la psicosis, lo que podría incrementar el riesgo de desarrollar este trastorno en personas vulnerables.
