Cada vez que Argentina e Inglaterra se enfrentan en una Copa del Mundo, el partido evoca uno de los momentos de tensión política más grandes entre ambos países. La rivalidad entre ambas selecciones está marcada por encuentros históricos y por un conflicto que dejó una profunda huella: la Guerra de las Malvinas de 1982. Más de cuatro décadas después, las selecciones volverán a enfrentarse en las semifinales del Mundial de 2026.
La Guerra de las Malvinas
El 2 de abril de 1982, tropas argentinas desembarcaron en las islas Malvinas, un territorio en el Atlántico Sur cuya soberanía reclama Argentina pero que administra el Reino Unido desde 1833. La junta militar encabezada por el exdictador Leopoldo Galtieri provocó una respuesta inmediata del gobierno británico de Margaret Thatcher, que envió una fuerza naval para recuperar el archipiélago. La guerra duró 74 días y concluyó el 14 de junio de 1982 con la rendición argentina. El conflicto dejó 649 militares argentinos, 255 británicos y tres civiles de las Malvinas fallecidos, con profundas consecuencias políticas: en Argentina, la derrota aceleró la caída de la dictadura y el retorno de la democracia en 1983; en el Reino Unido, fortaleció el liderazgo de Thatcher.
Importancia estratégica de las Islas Malvinas
El archipiélago, con dos islas principales y más de 700 islotes, se ubica en una posición estratégica del Atlántico Sur, con rutas marítimas clave y acceso a recursos como la pesca y posibles reservas de hidrocarburos. Su cercanía con la Antártida le otorga relevancia geopolítica. Argentina sostiene que heredó los derechos tras la independencia de España y considera ilegítima la ocupación británica de 1833, llevando sus reclamos ante la ONU y la OEA. Reino Unido defiende su administración continua desde el siglo XIX y el derecho de los isleños a decidir su futuro. En un referéndum de 2013 organizado por Reino Unido, el 99.8% de los votantes eligió seguir como territorio británico, aunque fue criticado por no ser un agente externo y por los requisitos de ciudadanía.
Maradona, la Mano de Dios y el Gol del Siglo
El primer enfrentamiento mundialista fue en 1966, con victoria inglesa 1-0 en cuartos de final en Wembley, marcado por la expulsión del capitán argentino Antonio Rattín. La rivalidad alcanzó otra dimensión en el Mundial de México 1986, cuatro años después de la guerra, cuando Argentina e Inglaterra se cruzaron en cuartos de final en el Estadio Azteca. Diego Maradona anotó dos goles históricos: la "Mano de Dios", con la mano izquierda sin que el árbitro lo notara, y el "Gol del Siglo", recorriendo más de 50 metros y eludiendo a cinco rivales para vencer a Peter Shilton y sellar el 2-1. "Fue como robarle la cartera a un inglés", dijo Maradona sobre el contexto de posguerra. Argentina ganó el Mundial al vencer a Alemania Federal en la final.
Argentina vs. Inglaterra en el Mundial 2026
El 15 de julio, Argentina e Inglaterra se enfrentarán en las semifinales del Mundial 2026 en el Estadio de Atlanta. El ganador avanzará a la final; el perdedor jugará por el tercer lugar. Lionel Messi buscará una nueva final mundialista en el ocaso de su carrera, mientras que Inglaterra, con Jude Bellingham y Harry Kane, intenta ganar un título mundial desde 1966.
