En La Guaira, la zona costera de Venezuela más afectada por dos terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 ocurridos la semana pasada, un grupo de jóvenes voluntarios, también damnificados, dirige un refugio para las víctimas en la escuela local "República de Panamá".
Centro de mando juvenil
El centro de mando del refugio bulle de actividad: radios encendidas, personal médico registrándose y asignación de tareas diarias. Aunque la organización parece militar, el despliegue ocurre en un aula en desuso y los comandantes tienen entre 20 y 27 años. Son miembros de la rama juvenil del partido socialista del país.
La docena de voluntarios diseñó un sistema informático para registrar a los más de 350 residentes, la mayoría de los cuales perdió seres queridos, sus hogares o ambos. Los voluntarios, en gran parte sin hogar tras los sismos, se turnan para atender el centro de mando las 24 horas. Duermen en un aula con literas metálicas proporcionadas por el Ministerio de Comercio.
El sistema de registro
El programa informático contiene datos de cada una de las más de 350 personas alojadas, con un promedio de tres familias por aula. Registra direcciones anteriores, lesiones y quiénes aún no han almorzado en la cafetería. "Somos como el Titanic: nos hundimos con el barco", dijo Daniel Rivas, de 25 años, mientras sus compañeros buscaban en el registro a una persona desaparecida que un familiar trataba de ubicar.
Los residentes tienen acceso a duchas, una clínica, una lavandería y una cafetería. Los niños juegan en las escaleras y en la cancha de baloncesto. Cada uno de los nueve albergues de La Guaira está dirigido por un equipo diferente.
Reacciones de los voluntarios y residentes
"La gente está 50% muy sensible y 50% llena de rabia, perdida", dijo José Méndez, otro miembro del equipo. "Están enojados por no encontrar a sus familiares, por haberlo perdido todo. Pero estamos listos para ayudar". Todos los miembros del equipo nacieron justo antes o después del último gran desastre de La Guaira: un deslizamiento de tierra en 1999 que causó hasta 30,000 muertes.
Los terremotos de la semana pasada han dejado 2,295 muertos y más de 11,000 heridos, según cifras gubernamentales divulgadas el miércoles. Una lista no oficial de desaparecidos asciende a 40,567. El representante de Naciones Unidas en Caracas declaró que se estaban adquiriendo 10,000 bolsas para cadáveres para Venezuela.
Críticas a la respuesta gubernamental
La escuela cuenta con baños funcionales y áreas de juego, pero otros refugios carecen de privacidad, espacios seguros para niños e instalaciones higiénicas, afirmó Geraldine Gómez, de la ONG Plan International. "No hay espacios separados para las madres, no hay espacios separados para los niños. Los niños no tienen espacio para recrearse, jugar ni conversar", añadió.
Los residentes han criticado a la presidenta encargada Delcy Rodríguez por la respuesta lenta e insuficiente del Estado. La ONG Comité Internacional de Rescate dijo el martes que "la magnitud de la respuesta no se corresponde con la magnitud de las necesidades humanitarias".
Búsqueda de desaparecidos
Entre los escombros del complejo de viviendas Hugo Chávez, conocido como Los Cocos, un equipo de rescate civil, con ayuda de soldados del Ejército, recuperó tres cuerpos que habían comenzado a desenterrar el martes. Yicsar Yzaguirre, de 27 años, observaba cómo su esposo, John Berroteran, trabajaba para retirar escombros, esperando encontrar a su padre, madrastra y hermanastra. Unos tres grupos de rescatistas con perros y equipos de ultrasonido se relevaban en la zona, pero aún no encontraban nada, dijo Jhon Méndez de UNV Unit.
El futuro de los damnificados
En el albergue esperan dos pasos importantes: las visitas de las autoridades para un registro que permita reemplazar las tarjetas de identificación extraviadas, y del Ministerio de Vivienda para aclarar los pasos para recibir ayuda. "Me siento que todavía tengo el terremoto por dentro", dijo Deisy Tapias, de 36 años, residente del albergue con dos de sus cinco hijos. "Quiero irme de aquí para mi casa". Su apartamento está casi destruido, aunque su hijo rescató sus tarjetas de identificación y el tanque de gas. Deisy Bermúdez, de 55 años y madre de Tapias, tiene una casa intacta en una localidad cercana y llegó con ropa y comida. "No soporto los albergues", dijo, recordando que perdió su casa en el desastre de 1999 y no pudo acceder a viviendas gubernamentales posteriores.
