La FIFA analizará la propuesta de ampliar la Copa Mundial de 2030 a 64 selecciones, según confirmó su presidente, Gianni Infantino, en una entrevista con el medio suizo Blue News. La iniciativa, impulsada inicialmente por la Conmebol, busca celebrar el centenario del torneo con una edición excepcional que podría modificar nuevamente el formato del campeonato más importante del futbol.
Infantino defiende la inclusión
Durante la entrevista, Infantino aseguró que la propuesta será revisada por los órganos correspondientes de la FIFA una vez concluya el Mundial de 2026. "Definitivamente es un tema que será examinado y discutido en los comités correspondientes después de esta Copa del Mundo", afirmó el dirigente. El presidente de la FIFA defendió la ampliación al considerar que el futbol debe ser más incluyente: "Cuando organizas una Copa del Mundo, es importante hacerlo para todo el mundo, no solo para Europa y Sudamérica. Cada nación debe poder soñar con participar".
Infantino también argumentó que el nivel competitivo mostrado por selecciones de África, Asia y otras confederaciones durante el Mundial de 2026 demuestra que más países pueden competir al máximo nivel si tienen la oportunidad.
Formato propuesto
Aunque la FIFA no ha presentado un formato oficial, la alternativa más viable sería una estructura más sencilla que la actual. El torneo estaría integrado por 64 selecciones divididas en 16 grupos de cuatro equipos. Clasificarían los dos primeros de cada grupo, es decir, 32 equipos, y se jugarían dieciseisavos de final, octavos, cuartos, semifinales y final. Con este formato desaparecería la clasificación de los mejores terceros lugares, utilizada en el Mundial de 2026.
En total, se disputarían 128 partidos: 96 en fase de grupos y 32 en eliminación directa. Esto representa 24 partidos más que el Mundial de 2026 (104) y 64 más que los Mundiales disputados entre 1998 y 2022 (64).
Ventajas y críticas
Entre las ventajas, un Mundial de 64 selecciones daría más lugares a África, Asia, Oceanía y Concacaf, incrementando el desarrollo del futbol en países emergentes. Además, reduciría la complejidad del formato actual de 48 equipos, donde avanzan algunos terceros lugares, simplificando el cuadro de eliminación directa.
Sin embargo, la propuesta enfrenta oposición. El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, ha calificado la idea como una "mala propuesta", al considerar que podría disminuir el valor deportivo del torneo y restar importancia a las eliminatorias mundialistas. También se señala que esta expansión aumentaría la carga física de los futbolistas, saturaría el calendario internacional y respondería más a intereses comerciales que deportivos.
El Mundial 2030: sedes y celebración
El Mundial de 2030 será el más ambicioso de la historia, ya que por primera vez será recibido por más de un país de un solo continente. En diciembre de 2024, la FIFA confirmó que será organizado por España, Portugal y Marruecos, que concentrarán la mayoría de los encuentros. Además, como parte de los festejos por los 100 años de la Copa del Mundo, Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán un partido cada uno, iniciando la celebración en Sudamérica.
