Las tensiones entre Reino Unido y Argentina por la soberanía de las islas Malvinas resurgieron con fuerza tras la semifinal del Mundial 2026, donde Argentina venció a Inglaterra. Al finalizar el partido, los jugadores de la selección albiceleste desplegaron una pancarta con la leyenda “Las Malvinas son argentinas”, un acto que generó reacciones encontradas en ambos países.
La pancarta que encendió la polémica
El jueves 16 de julio de 2026, minutos después del triunfo argentino, los futbolistas mostraron la pancarta reivindicativa en la cancha. La ministra de Seguridad argentina, Alejandra Monteoliva, había advertido en la víspera que los hinchas no podrían ingresar al estadio con banderas o elementos alusivos a las islas, pero el gesto de los jugadores ocurrió dentro del terreno de juego.
El presidente argentino, Javier Milei, respaldó la acción en una entrevista con radio El Observador: "Es un sentimiento que está dentro de todos los argentinos y es perfectamente válido y lícito que ellos se quieran expresar y lo hagan". Milei también reiteró su postura diplomática: "Las Malvinas son argentinas, las vamos a recuperar y lo vamos a hacer en el plano diplomático".
Reino Unido exige investigación
El gobierno británico reaccionó de inmediato. El ministro de Empresa y Comercio, Peter Kyle, declaró a la BBC: "La política debe estar separada del fútbol. De hecho, uno de los principios fundamentales del Mundial es que la política esté separada del fútbol". Kyle añadió que esperan que la FIFA lleve a cabo una investigación exhaustiva sobre el incidente.
Un portavoz del primer ministro Keir Starmer respaldó las declaraciones: "Puede que el Mundial no sea nuestro, pero las islas definitivamente lo son". El portavoz recordó que la posición británica no ha cambiado y que la autodeterminación corresponde a los habitantes de las islas. "Nuestro compromiso nunca vacilará", afirmó.
Protesta argentina por buque de guerra
La controversia no se limita al ámbito futbolístico. El lunes previo al partido, Argentina presentó una protesta formal ante Reino Unido por los movimientos del buque de guerra HMS Medway, con base en las Malvinas, que habría transitado por mar territorial argentino sin notificación. La cancillería argentina expresó "el más enérgico rechazo" y calificó los movimientos como "inconsultos e ilegales", en violación de acuerdos bilaterales.
El canciller Pablo Quirno replicó el comunicado en X: "En la diplomacia el trabajo no se grita como en los goles, pero nos mueve la misma convicción: el orgullo de ser argentinos y la defensa permanente de nuestros intereses". La protesta fue presentada el 13 de julio ante la embajada británica en Buenos Aires.
Antecedentes históricos y el factor futbolístico
Las islas Malvinas, ubicadas a 600 kilómetros de la costa argentina, fueron escenario de una guerra en 1982 que dejó 649 muertos argentinos y 255 británicos en 74 días de conflicto. Desde entonces, Argentina reclama soberanía. En el Mundial de México 1986, cuatro años después de la guerra, Argentina eliminó a Inglaterra en cuartos de final con un doblete de Diego Maradona, incluido el gol de "la mano de Dios" y "el gol del siglo". Argentina ganó ese torneo, su segundo título mundial, y luego sumó un tercero en Qatar 2022.
La Constitución Argentina, en su artículo primero, ratifica la soberanía sobre las Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos correspondientes. Argentina sostiene que heredó los derechos de España, que ocupó las islas hasta 1810. Reino Unido ocupa y administra el archipiélago desde 1833.
Posición de la ONU y referéndum de 2013
La Asamblea General de la ONU reconoce desde 1965 la existencia de una disputa de soberanía entre ambos países. Cada año, el Comité de Descolonización de la ONU llama a encontrar una solución pacífica. En 2013, un referéndum entre los isleños arrojó un 97% de votos a favor de permanecer bajo soberanía británica. La reina Isabel II ratificó entonces a las Malvinas como territorio de ultramar.
Argentina rechazó el referéndum, calificándolo de "ejercicio propagandístico" que no altera la situación. La cancillería argentina reitera constantemente ante organismos internacionales el llamado al Reino Unido a reanudar negociaciones de soberanía conforme a resoluciones de la ONU y la OEA.
