Toque de queda y límite al scroll infinito: las nuevas medidas británicas
El gobierno del Reino Unido propuso este miércoles nuevas regulaciones para proteger a los adolescentes en las redes sociales, incluyendo un toque de queda a medianoche y un límite al scroll infinito. Las medidas, que aplicarán por defecto a jóvenes de 16 y 17 años, buscan mitigar los efectos negativos del uso excesivo de plataformas digitales en la salud mental.
Contexto de la propuesta
La iniciativa surge en medio de un creciente escrutinio público hacia los gigantes tecnológicos por la seguridad en línea. Según un análisis de UNICEF, al menos 20 millones de niños de entre 12 y 17 años han utilizado inteligencia artificial, y se advierte que estas herramientas avanzan más rápido que las regulaciones existentes. El Reino Unido se suma así a otros países como Australia, que en diciembre se convirtió en el primero en implementar una prohibición legal de redes sociales para menores.
Detalles de las medidas
Las empresas tecnológicas deberán desactivar automáticamente el desplazamiento infinito y la reproducción automática a partir de la primavera de 2027. Además, se establecerá un toque de queda nocturno por defecto para adolescentes de 16 y 17 años. El primer ministro británico, Keir Starmer, ya había anunciado el pasado 15 de junio la prohibición de redes sociales para menores de 16 años, declarando que "es el paso correcto para el país" y "una prohibición total es una decisión correcta".
Resultados del programa piloto
Las medidas se basan en un programa piloto realizado en Reino Unido con más de 300 adolescentes y padres de familia. El ensayo, de un mes de duración, probó tres intervenciones: restringir el uso de aplicaciones a 15 minutos al día, un toque de queda nocturno entre las 21:00 y las 7:00 horas, y eliminar definitivamente determinadas aplicaciones. Los resultados mostraron que el toque de queda mejoraba el sueño y la concentración de los adolescentes, además de generar beneficios para la salud mental como mejora en el estado de ánimo, reducción de estrés y mayor energía durante el día. Sin embargo, también se observó que las redes sociales son fundamentales para las interacciones sociales, por lo que su eliminación total podría crear desventajas sociales y emocionales. Por ello, se concluyó que el toque de queda era la mejor opción al equilibrar los beneficios para la salud con las necesidades sociales.
Presión sobre las empresas tecnológicas
Las empresas de tecnología enfrentan un punto de inflexión. Hace una semana, Meta, matriz de Facebook e Instagram, informó que cuatro estados solicitaban multas por valor de 1.4 billones de dólares por acusaciones sobre seguridad juvenil y diseño de funciones que fomentan el uso excesivo entre jóvenes. Demandas similares se dirigen a TikTok, YouTube y Snapchat, acusándolas de provocar crisis de salud mental mediante características de diseño adictivas y protecciones inadecuadas para menores.
Reacciones de las plataformas
Por otro lado, Ursula Von Der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, aseguró este lunes que la Unión Europea avanzará con restricciones de edad en plataformas de redes sociales para limitar el uso juvenil. Ali Law, director de políticas públicas y asuntos gubernamentales de TikTok, afirmó a CNBC que "la plataforma está diseñada teniendo en cuenta la seguridad" y que TikTok cuenta con más de 50 configuraciones de seguridad preestablecidas para menores de 16 años, incluyendo un límite de tiempo de pantalla de una hora y una pantalla que se activa a las 10 de la noche para recordar la importancia de descansar.
Impacto esperado
Las medidas británicas representan un paso significativo en la regulación de redes sociales para proteger a los adolescentes, aunque aún se debate el equilibrio entre la seguridad y la libertad de interacción social. El gobierno espera que estas acciones sirvan como modelo para otros países que enfrentan desafíos similares en la era digital.
