La transición hacia la red 5G en México se topa con una barrera económica: millones de personas aún utilizan teléfonos compatibles solo con 2G y 3G porque no pueden costear un dispositivo 5G. Según el Mobility Report 2025 de Ericsson, el cierre de redes antiguas es una tendencia global: a finales de 2024, 80 operadores habían apagado sus redes 3G y 46 habían desactivado 2G. En México, sin embargo, el proceso es más lento.
Dependencia de redes antiguas
Datos de la GSMA indican que al cierre de 2024, tres de cada diez mexicanos aún usaban 3G para correo, mensajes y navegación, siendo la segunda tecnología móvil más usada. Un 2% adicional seguía en 2G, limitado a llamadas y SMS. El Reporte Nacional de Cobertura Móvil del IFT (cuarto trimestre de 2024) muestra que Telcel tiene la mayor cobertura 2G (29.2% del territorio), aunque cayó 12 puntos frente al año anterior. AT&T y Telefónica comenzaron el apagón 2G en 2019, pero Telcel mantiene la suya porque el 11% de la población depende de ella.
Cobertura 3G y costos operativos
En 3G, Telcel cubre 96.2% del país y AT&T 57.9%, lo que refleja su relevancia. Sin embargo, mantener redes 2G, 3G y 4G simultáneamente incrementa costos: equipos obsoletos, mayor consumo energético y menor espectro para 5G. Expansión consultó a Telcel y AT&T sobre el refarming de espectro, pero ambas declinaron comentar.
Barrera del costo del smartphone
Jesús Romo, director de investigación de GlobalData, señaló: “Dentro de los operadores analizan formas para que 3G quede atrás y la red 4G se convierta en la red básica para que eventualmente se migre más rápido a 5G y con eso se evite una brecha digital más grande”. Romo agregó que México carece de una estrategia nacional para la migración y no hay fecha para el apagón definitivo de 2G y 3G, pues desconectaría a una parte de la población.
El Índice de Desarrollo Digital Estatal 2025 del Centro México Digital revela que en Chiapas una persona necesita hasta el 72% de su ingreso mensual para comprar un smartphone de gama baja. Esto convierte al precio en el principal obstáculo para migrar a 4G y 5G, incluso donde las redes están disponibles. Las proyecciones de Ericsson indican que para 2030 el 62% de las conexiones en México serán 5G, el 21% 4G, el 17% 3G y 2G desaparecerá. Sin una estrategia clara, el apagón podría acentuar la exclusión digital.
