La intervención de Trump y la decisión de la FIFA
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, contactó telefónicamente a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, el miércoles pasado para solicitar la revisión de la suspensión impuesta a Folarin Balogun, máximo goleador del equipo estadounidense, según fuentes consultadas por The New York Times y The Guardian. Balogun había recibido una tarjeta roja durante el partido de dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina.
Este domingo, la FIFA anunció que la sanción contra Balogun queda suspendida, una medida inusual que no se veía desde 1962, cuando un jugador fue autorizado a jugar pese a una expulsión en la Copa del Mundo. La decisión representa un gran impulso para Estados Unidos, que busca llegar a cuartos de final por primera vez desde 2002. Balogun ha marcado tres goles en tres partidos como titular.
“¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!”, escribió Trump en su plataforma Truth Social tras el anuncio de la Comisión Disciplinaria de la FIFA.
Detalles de la sanción original
Balogun fue expulsado el miércoles durante el triunfo de Estados Unidos por 2-0 ante Bosnia y Herzegovina. El delantero del Mónaco, figura del encuentro en Santa Clara, California, había anotado el primer gol al minuto 45. Sin embargo, en el minuto 64 recibió una tarjeta roja directa por pisar el tobillo derecho del defensor bosnio Tarik Muharemovic en una disputa por el balón.
Además de su expulsión del campo, se esperaba que esta acción dejara al equipo de Mauricio Pochettino sin su delantero más inspirado para el partido de octavos contra Bélgica, en el que buscarán avanzar a cuartos e igualar su mejor actuación en la era moderna de los Mundiales.
La suspensión condicional
El informe disciplinario de la FIFA confirmó inicialmente que Balogun recibiría un partido de sanción por su expulsión. Sin embargo, el castigo “queda en suspenso durante un período de prueba de un año” en aplicación del artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, según el comunicado. “Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión será revocada y la sanción se aplicará sin perjuicio de cualquier sanción adicional impuesta por la nueva infracción”, agregó el texto.
Reacciones en Estados Unidos
Desde el pitido final del duelo ante Bosnia, el cuerpo técnico y los jugadores consideraron injusta la expulsión. “Para mí nunca es tarjeta roja”, declaró el entrenador Mauricio Pochettino. “Nunca hubo intención de pisar al jugador. Fue una acción normal en el fútbol que ocurrió por accidente”.
El propio Balogun se sumó a las críticas: “Si has jugado a este juego, uno entiende que hay situaciones que simplemente no se pueden evitar y que tienen que tomarse en contexto cuando se revisan”.
La presión también llegó desde la esfera política. Un día después del partido, el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que a la selección la habían “jodido” y pidió que la sanción fuera apelada. “Tiene que haber un proceso de apelación para eso. Probablemente ya sea demasiado tarde para eso, ¿no?”, declaró el jefe de la diplomacia estadounidense.
La respuesta de Bélgica
Poco después del anuncio de la FIFA, la federación belga (RBFA) se mostró “asombrada” por la decisión, que “contradice directamente las disposiciones del Reglamento de la Competición”. La RBFA, que podría recurrir la decisión, recordó que el “Código Disciplinario de la FIFA establece claramente que una tarjeta roja (expulsión) conlleva automáticamente la suspensión para el siguiente partido del equipo, tal y como ha sucedido con todas las tarjetas rojas mostradas anteriormente durante esta Copa Mundial”.
El comunicado también sostiene que la medida contradice el artículo 10.5 del Reglamento de la Copa del Mundo 2026, donde se establece que cualquier futbolista expulsado por tarjeta roja, ya sea directa o por doble amonestación, debe quedar suspendido automáticamente para el siguiente compromiso de su selección.
Estados Unidos y Bélgica se enfrentarán en los octavos de final del Mundial 2026 en el Estadio de Seattle el lunes 6 de julio a las 18:00 horas (Tiempo de Ciudad de México).
