El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes que llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión de la tarjeta roja mostrada al delantero estadounidense Folarin Balogun durante el partido de dieciseisavos de final del Mundial 2026 contra Bosnia. Trump calificó la decisión arbitral como "horrible" y aseguró que nunca pidió que la sanción fuera anulada, sino simplemente una revisión.
Trump defiende su intervención y critica al árbitro
"Pedí una revisión porque no pensé que fuera falta", declaró Trump a periodistas en la Casa Blanca. "Lo único que hice fue pedir una revisión. No dije que tenían que hacer esto". El mandatario argumentó que la jugada no constituía una infracción: "Eso ni siquiera fue una infracción. Eran dos tipos corriendo a toda velocidad y que por casualidad chocaron entre sí".
Trump, quien afirmó que "entiende muy bien de deportes", reconoció que inicialmente desconocía que una tarjeta roja implicaba una suspensión automática para el siguiente partido, calificando esa norma de la FIFA como "muy injusta". Además, arremetió contra el árbitro brasileño Raphael Claus, que expulsó a Balogun, describiéndolo como "un poco sospechoso si revisan su pasado".
Infantino defiende la independencia de los órganos disciplinarios
Gianni Infantino respondió a través de su cuenta en X, asegurando que durante la conversación explicó a Trump que los órganos judiciales de la FIFA son "independientes" y que el caso sería resuelto en su debido momento por las instancias competentes. "Durante nuestra conversación, expliqué que estaba en curso un procedimiento jurídico que implicaba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería resuelto en su debido momento por los órganos competentes", indicó Infantino, quien ha sido criticado desde diversos frentes por la decisión final.
La expulsión de Balogun y sus consecuencias
El delantero del AS Mónaco recibió una tarjeta roja directa tras la revisión en video por pisar el pie de un defensor bosnio durante el triunfo de Estados Unidos por 2-0 en los dieciseisavos de final. La sanción automática le impedía disputar el partido de octavos de final contra Bélgica. Balogun, máximo goleador del equipo estadounidense en el torneo con tres tantos, ha sido una pieza clave para el entrenador Mauricio Pochettino.
Trump se mostró confiado en que su selección podrá contar con todo su plantel: "Vamos a tener al equipo completo, y Bélgica va a tener al equipo completo. ¿Y saben qué? Si nos ganan, entonces pueden sentirse muy orgullosos". Sin embargo, también lanzó una amenaza velada: "De la otra manera, si nos ganan... yo diré que estuvo amañado, igual que la elección de 2020 estuvo amañada", en referencia a sus reiteradas afirmaciones, desacreditadas por tribunales y autoridades electorales, de que hubo fraude generalizado en las elecciones presidenciales que perdió frente a Joe Biden.
¿Qué dice el reglamento de la FIFA?
De acuerdo con el Código Disciplinario de la FIFA, una tarjeta roja directa conlleva automáticamente un partido de suspensión para el siguiente encuentro del equipo del jugador. El artículo 66 del reglamento establece: "Las expulsiones conllevarán automáticamente la suspensión durante el siguiente partido. Los órganos judiciales de la FIFA podrán imponer adicionalmente otras suspensiones por partidos y otras medidas disciplinarias".
Desde el pitido final del duelo ante Bosnia, el cuerpo técnico de Estados Unidos consideró injusta la expulsión. "Para mí nunca es tarjeta roja", dijo Pochettino al término del partido. "Nunca hubo intención de pisar al jugador. Fue una acción normal en el fútbol que ocurrió por accidente".
La FIFA suspende la sanción y genera polémica
La FIFA anunció el domingo que la sanción quedaba suspendida durante un período de prueba de un año, una decisión conocida días después de la llamada de Trump a Infantino. La Comisión Disciplinaria aplicó el artículo 27 del Código Disciplinario, que permite la suspensión de la sanción por un período de prueba de hasta cuatro años. El artículo señala: "Si una persona a quien se le haya suspendido una sanción cometiese una infracción de naturaleza y gravedad similares durante el periodo de prueba, los órganos judiciales revocarán la suspensión, y la sanción se ejecutará sin perjuicio de que se le imponga una sanción adicional con motivo de la nueva infracción".
La decisión provocó una inmediata reacción de la Federación Belga de Fútbol, que expresó sentirse "asombrada" por una resolución que, a su juicio, está en "contradicción directa" con el propio reglamento de la FIFA. Bélgica, rival de Estados Unidos en octavos de final, considera que la suspensión de la sanción perjudica la igualdad de condiciones en la competición.
