El brote de ébola en la República Democrática del Congo ha superado los 300 casos, manteniendo en alerta a las autoridades sanitarias internacionales. Al mismo tiempo, un brote de hantavirus relacionado con un crucero en Europa ha generado preocupación. El médico infectólogo Alejandro Macías explicó las diferencias entre ambas enfermedades y evaluó los riesgos de una posible pandemia.
¿Qué es peor, el ébola o el hantavirus?
Según el especialista, el ébola representa un desafío más importante debido al incremento de casos en la República Democrática del Congo y su capacidad de propagación. “En El Congo se estiman más de 300 casos de ébola y crecen a una velocidad relativamente grande. Hay dos casos también en Uganda y puede diseminarse a la parte central de África”, señaló Macías.
En contraste, el brote de hantavirus se encuentra limitado al crucero MV Hondius, sin evidencia de transmisión fuera de la embarcación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene que la posibilidad de una transmisión sostenida del hantavirus entre personas es muy baja.
Diferencias clave entre ébola y hantavirus
- Transmisión: El ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas, mientras que el hantavirus generalmente se contagia por contacto con excrementos o secreciones de roedores. Sin embargo, existe una variante, el hantavirus de los Andes, que puede transmitirse entre humanos.
- Capacidad de propagación: Una persona con ébola puede contagiar en promedio a dos personas más, lo que dificulta el control del brote sin intervención sanitaria. En cambio, el hantavirus tiene baja transmisión entre humanos, limitándose a entornos específicos.
- Síntomas: El ébola causa fiebre, dolor muscular, vómitos y hemorragias, mientras que el hantavirus provoca fiebre, dolores musculares y problemas respiratorios graves.
- Letalidad: Ambas enfermedades tienen altas tasas de letalidad, pero el ébola es más peligroso por su capacidad de generar brotes extensos.
¿Hay riesgo de pandemia?
Macías considera que el riesgo de una pandemia por hantavirus es bajo, ya que los contagios continúan limitados al crucero. “El hantavirus se limitará en el número de contagios debido a que los casos se controlan. Nadie se ha infectado fuera de las personas que iban en el crucero”, afirmó.
En el caso del ébola, la situación es más compleja. La salida de Estados Unidos de la OMS podría complicar los esfuerzos de cooperación internacional para contener la enfermedad. No obstante, el especialista señaló que la posibilidad de una pandemia global sigue siendo reducida, aunque requiere vigilancia constante.
¿Qué pasará con el crucero MV Hondius?
El crucero MV Hondius retomará sus actividades el 13 de junio, tras un proceso integral de limpieza y desinfección. A bordo permanecían 27 personas, incluyendo 25 tripulantes y dos profesionales sanitarios enviados por Países Bajos. La descontaminación completa del barco podría prolongarse por al menos una semana.
Debido a que el periodo de incubación del hantavirus puede extenderse hasta 42 días, pasajeros y tripulantes deberán permanecer bajo observación durante ese tiempo.
¿Podría el hantavirus convertirse en una amenaza mayor?
Alejandro Macías advirtió que el hantavirus de los Andes únicamente podría convertirse en una amenaza mayor si presentara cambios importantes en su comportamiento biológico. Por ahora, la OMS mantiene vigilancia sobre ambos brotes, pero considera que el riesgo de una crisis sanitaria global es bajo.
