La selección de fútbol de Irán tiene previsto llegar este domingo a Los Ángeles, un día antes de su debut en el Mundial 2026 contra Nueva Zelanda. El partido, que se disputará el lunes en el SoFi Stadium de Inglewood, está marcado por el tenso contexto geopolítico entre Irán y Estados Unidos, agravado por los ataques lanzados el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra el país persa.
Viaje desde Tijuana
El equipo iraní, conocido como Team Melli, ha establecido su campamento base en Tijuana, México, a solo 20 minutos de vuelo de Los Ángeles. Esta decisión se tomó después de que Estados Unidos negara visados a una quincena de miembros de la delegación, incluidos directivos y otros responsables. Originalmente, Irán había planeado instalarse en Tucson, Arizona, pero optó por Tijuana para evitar problemas de entrada al territorio estadounidense.
Llegada a Los Ángeles
Se espera que el equipo aterrice en el aeropuerto internacional de Los Ángeles, cerca del SoFi Stadium, donde ofrecerá una conferencia de prensa a las 15:45 hora local (16:45 pm). El vuelo desde Tijuana es extremadamente corto, de apenas unos 20 minutos.
La diáspora iraní y las protestas
Jugar en Los Ángeles, apodada "Tehrangeles" por su gran comunidad iraní, podría parecer una ventaja, pero una parte de la diáspora considera a esta selección como un instrumento de propaganda de la República Islámica. La ciudad fue escenario de importantes manifestaciones a principios de año para denunciar la represión contra un movimiento popular en Irán que dejó miles de muertos.
Se han convocado nuevas protestas para el lunes en Inglewood, alrededor del estadio, donde se espera que se agiten banderas de Irán anteriores a la Revolución Islámica (verde, blanca y roja con un león y un sol). Las protestas podrían incluir abucheos al himno iraní, como ocurrió en el Mundial de Qatar 2022, lo que genera dudas sobre el desarrollo del partido.
Amenazas de detener el partido
El ministro iraní de Deportes, Ahmad Donyamali, ha advertido que Irán vigilará especialmente "banderas y cánticos", amenazando con detener el partido si se detectan símbolos hostiles a la República Islámica. Por su parte, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, recordó que la FIFA debe garantizar que solo la bandera oficial de la República Islámica sea visible en los estadios. El reglamento de la FIFA prohíbe accesorios de "naturaleza política", pero su aplicación ha sido inconsistente en ediciones anteriores.
Expectativas deportivas
Irán, vigésimo en el ranking FIFA, es favorito en su debut ante Nueva Zelanda, que ocupa el puesto 85 y nunca ha ganado un partido mundialista. El equipo persa busca superar por primera vez la fase de grupos, en un torneo ampliado a 48 equipos donde los ocho mejores terceros avanzan a los dieciseisavos de final. El delantero Mehdi Taremi, de 33 años y con dos goles en Qatar 2022, confía en dar "un mensaje de paz" sobre el césped.
Irán jugará sus tres partidos del grupo G en suelo estadounidense: el segundo será también en Los Ángeles, el 21 de junio contra Bélgica, y el tercero en Seattle frente a Egipto.
