México ha intensificado sus esfuerzos para erradicar el trabajo infantil, especialmente de cara al Mundial 2026. Según datos de UNICEF y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en 2024 el trabajo infantil a nivel mundial se redujo casi a la mitad, pasando de 246 millones a 138 millones de niños en esa condición. Sin embargo, aproximadamente 54 millones de ellos realizaban labores peligrosas que ponían en riesgo su salud, seguridad y desarrollo.
Ritmo de erradicación lento
Aunque las cifras han disminuido, ambas organizaciones señalaron en un comunicado que "el ritmo de erradicación sigue siendo demasiado lento y no se ha alcanzado aún la meta de acabar con el trabajo infantil a nivel mundial para 2025". En Latinoamérica y el Caribe, el trabajo infantil se mantuvo "estable" entre 2020 y 2024, pasando de ocho a siete millones de infantes en esa situación.
Campaña "Tarjeta Roja al Trabajo Infantil"
Como parte de las acciones para combatir este problema, la OIT y el Gobierno de México lanzaron la campaña "Tarjeta Roja al Trabajo Infantil", en el marco del Mundial 2026. La iniciativa estará activa del 12 de mayo al 12 de julio e incluirá actividades culturales, deportivas e institucionales. El Secretario del Trabajo y Previsión Social (STPS), Marath Bolaños López, destacó que el fútbol y la Copa del Mundo representan una oportunidad para sensibilizar a la sociedad.
La campaña busca articular acciones entre el gobierno, empleadores, sindicatos y organismos internacionales para garantizar entornos libres de explotación infantil, subrayó el titular de la STPS. Por su parte, la secretaria de Turismo, Josefina Rodríguez Zamora, aseguró que trabajan en actualizar y digitalizar el Código Nacional de Conducta para fortalecer la protección de niñas, niños y adolescentes en el turismo. Además, preparan un protocolo de actuación para prevenir, identificar y atender posibles casos de explotación infantil en destinos turísticos, especialmente rumbo a la Copa Mundial de la FIFA.
Avances en otras regiones
Asia y el Pacífico registraron una disminución "significativa" desde 2020, pasando de 49 millones a 28 millones de niños en trabajo infantil, según el informe de UNICEF y OIT publicado en 2025. El informe también señala que los niños varones tienen más probabilidades que las niñas de sufrir maltrato infantil, aunque "la brecha de género se invierte cuando se trata del trabajo doméstico no remunerado de 21 horas o más a la semana".
Sectores con mayor incidencia en 2024
- Agricultura: 61% de los casos totales.
- Servicios: 27%.
- Industria: 13%.
Esperanza en la erradicación
UNICEF y OIT destacaron que hay "esperanza" sobre la posibilidad de ir erradicando el trabajo infantil. "Los niños y las niñas deben ir a la escuela, no a trabajar. Los propios progenitores deben recibir apoyo y tener acceso a trabajos decentes que les permitan enviar a sus hijos e hijas a la escuela y evitar que tengan que vender productos en los mercados o trabajar en las explotaciones familiares para contribuir al sustento de la familia", afirmó el director general de la OIT, Gilbert F. Houngbo.
