Sentencia inminente para Jimmy Lai y exdirectivos de Apple Daily en Hong Kong
El Tribunal Superior de Hong Kong está listo para dictar sentencia este lunes contra el magnate mediático prodemocracia Jimmy Lai y seis antiguos directivos del clausurado diario Apple Daily. Este procedimiento se ha convertido en un caso emblemático desde la entrada en vigor de la Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pekín en 2020, y el principal procesado, Lai, se expone a una posible cadena perpetua.
Detalles del caso y cargos presentados
Jimmy Lai, un veterano de 78 años y fundador del rotativo crítico con el Gobierno, fue declarado culpable en diciembre por un panel de tres jueces designados por el Ejecutivo. Los cargos incluyen conspiración para coludir con potencias foráneas y conspiración para difundir publicaciones sediciosas. Apple Daily fue cerrado en 2021 tras redadas policiales, y Lai ha estado en prisión preventiva desde agosto de 2020, sometido a más de 1.800 días de aislamiento en un centro penitenciario de máxima seguridad.
Los fiscales sostuvieron que Lai articuló desde la redacción y la estructura corporativa de Apple Daily una campaña sostenida para promover sanciones internacionales contra China y la Región Administrativa Especial de Hong Kong. Apuntaron a que lo hizo mediante la impresión y difusión de 161 piezas consideradas incitadoras entre 2019 y 2021, que, según la Fiscalía, buscaban el colapso del Partido Comunista chino.
Contexto legal y testimonios clave
En el banquillo también se sientan seis ex altos cargos del diario, quienes se declararon culpables en 2022 de colusión a cambio de reducciones de pena. Estos individuos prestaron testimonio contra Lai, junto a otros dos activistas, completando un caso que la judicatura local presenta como una demostración de la operatividad del nuevo marco legal bajo la Ley de Seguridad Nacional.
El procedimiento, iniciado en diciembre de 2023 sin jurado, se considera el hito judicial más relevante desde la promulgación de esta ley en junio de 2020. Esto siguió a las multitudinarias protestas prodemocracia, que derivaron en cientos de detenciones y en el desmantelamiento de medios críticos y partidos opositores en Hong Kong.
Factores agravantes y defensa de Lai
Los letrados del empresario solicitaron clemencia, invocando su avanzada edad, deterioro físico—con patologías supuestamente agravadas por el encierro en solitario—y su fe católica. Sin embargo, el tribunal puntualizó que fue el propio reo quien reclamó medidas especiales de seguridad en prisión. Además, el tribunal valora como factores agravantes la alta influencia social y mediática de Lai y la ausencia de signos de arrepentimiento durante el desarrollo de las vistas.
Lai ya cumple una pena firme de cinco años y nueve meses por fraude contractual, que podría acumularse a la sanción que se le imponga el 9 de febrero, consolidando un escenario de encarcelamiento prolongado.
Reacciones internacionales y presión externa
En paralelo, gobiernos occidentales y organizaciones de defensa de la libertad de expresión mantienen la presión desde el exterior. El presidente estadounidense, Donald Trump, expresó tristeza por el veredicto condenatorio, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, reclamó su excarcelación por razones humanitarias.
Reino Unido, la Unión Europea, Canadá y Australia han solicitado igualmente su liberación, subrayando su doble nacionalidad británica. El Comité para la Protección de Periodistas describió el proceso como una farsa histórica que daña el legado de Hong Kong como fortaleza de la prensa asiática.
Por su parte, las autoridades locales defienden la neutralidad de los tribunales y acusan a los interlocutores externos de fomentar la injerencia. Este caso subraya las tensiones en curso entre Hong Kong y la comunidad internacional sobre derechos humanos y libertad de prensa.
