Así funciona un cierre aéreo por seguridad nacional: casos como El Paso
La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos tiene la facultad de imponer restricciones temporales de vuelo (TFR, por sus siglas en inglés) para cerrar o limitar el espacio aéreo en situaciones críticas. Estas medidas se basan en normativas federales y se comunican a través de avisos NOTAM (Notices to Airmen), diseñados para proteger la seguridad nacional, manejar emergencias operativas o responder a condiciones peligrosas.
¿Qué es una Restricción Temporal de Vuelo (TFR)?
Una Restricción Temporal de Vuelo (TFR) es una disposición regulatoria que restringe o prohíbe operaciones aéreas en una zona específica durante un periodo determinado. La FAA regula estas medidas bajo el Code of Federal Regulations, aplicándolas en casos de peligro, emergencias, operaciones especiales o defensa nacional. Las restricciones pueden ser solicitadas por autoridades civiles o militares cuando se identifiquen riesgos para la seguridad aeronáutica.
¿Cuándo puede la FAA cerrar o restringir el espacio aéreo?
Las restricciones aéreas se activan en diversos escenarios, que incluyen:
- Seguridad pública o nacional: Amenazas a aeronaves o personas, incursiones de drones no autorizados o situaciones coordinadas con el Departamento de Defensa.
- Condiciones peligrosas temporales: Como incendios forestales, huracanes, erupciones volcánicas o derrames químicos, para proteger operaciones aéreas.
- Eventos de alta seguridad: Movimientos del presidente de EE. UU., cumbres internacionales o grandes eventos deportivos, donde se establecen TFR con radios y altitudes definidos.
- Emergencias operativas del sistema: Aunque no es habitual, un cierre general puede declararse si continuar volando se considera inseguro.
Casos relevantes de cierre o restricción del espacio aéreo
Entre los ejemplos más destacados se encuentran:
- 11 de febrero de 2026 — El Paso, Texas: La FAA emitió una TFR por "razones especiales de seguridad", clasificándola como espacio aéreo de defensa nacional. La medida restringió el espacio aéreo alrededor de El Paso y Santa Teresa por hasta 10 días, desde la superficie hasta 18,000 pies, siendo levantada horas después cuando la amenaza fue controlada.
- 11 de enero de 2023 — Estados Unidos: Una falla en el sistema NOTAM obligó a la FAA a suspender todas las salidas de vuelos domésticos entre las 07:30 y 09:00 horas, tiempo del Este, marcando la primera interrupción nacional desde 2001.
- 11 de septiembre de 2001 — Estados Unidos: Tras los ataques del 11-S, la FAA cerró todo el espacio aéreo estadounidense, ordenando aterrizar a todos los vuelos en ruta en el aeropuerto seguro más cercano, en la operación conocida como Operation Yellow Ribbon.
- Diciembre de 2025 — EE. UU.: Autoridades federales advirtieron sobre posibles cierres parciales del espacio aéreo ante una escasez de controladores por un cierre prolongado del Gobierno federal, resultando en reducciones operativas en varios aeropuertos.
¿Qué ocurre cuando se declara una TFR?
Al imponer una restricción, la FAA implementa medidas estrictas:
- Las aeronaves civiles no pueden ingresar a la zona afectada sin autorización previa.
- Las violaciones pueden derivar en sanciones administrativas o penales.
- En casos extremos, autoridades militares pueden interceptar aeronaves no autorizadas.
Estas acciones forman parte del marco regulatorio estadounidense, diseñado para salvaguardar la seguridad aeronáutica y la defensa nacional en situaciones de alto riesgo.
