Restos de dinosaurio tamaño canino revolucionan conocimiento paleontológico
Un descubrimiento paleontológico extraordinario ha conmocionado a la comunidad científica internacional tras el hallazgo de los restos casi completos de un dinosaurio herbívoro que apenas alcanzaba las dimensiones de un perro mediano. Este espécimen, bautizado como Enigmacursor mollyborthwickae, habitó nuestro planeta hace más de 145 millones de años en lo que hoy constituye el territorio de América del Norte.
Un enigma jurásico con patas veloces
La relevancia de este hallazgo radica en múltiples dimensiones que están redefiniendo nuestra comprensión sobre la evolución de los dinosaurios durante el período Jurásico. Con una longitud corporal aproximada de un metro, este ágil corredor presentaba características morfológicas únicas que lo distinguen de otras especies conocidas hasta la fecha.
"Su tamaño comparable al de un beagle o border collie moderno representa una adaptación fascinante dentro del ecosistema jurásico", explicó la profesora Susannah Maidment, coautora principal de la investigación publicada en la prestigiosa revista Royal Society Open Science.
Tecnología de vanguardia para un fósil excepcional
El equipo científico internacional, liderado por Maidment y el profesor Paul Barrett del Museo de Historia Natural de Londres, empleó tecnología de escaneo tridimensional para analizar minuciosamente cada detalle del esqueleto. Este ejemplar fue recuperado entre 2021 y 2022 en tierras privadas de Estados Unidos mediante un proceso meticuloso que preservó su integridad estructural.
La denominación científica del dinosaurio combina "enigma" y "cursor" (corredor en latín), reflejando tanto el carácter misterioso del espécimen como su notable agilidad locomotora. La segunda parte del nombre, mollyborthwickae, rinde homenaje a Molly Borthwick, cuya generosa donación permitió la adquisición del fósil para estudio científico.
Hábitat y distribución hemisférica
El análisis osteológico reveló que el Enigmacursor era un individuo joven al momento de su deceso, determinado por la falta de fusión completa en varios huesos. Este herbívoro habitaba zonas ribereñas y llanuras durante el Jurásico Tardío, un período caracterizado por una explosión de diversidad dinosauriana.
El doctor Fernando Novas, investigador del CONICET, destacó que "el Jurásico representó un momento crucial en la expansión y diversificación de los dinosaurios, particularmente entre los ornitisquios, el grupo taxonómico al que pertenece nuestro Enigmacursor".
Lo más sorprendente es que ejemplares morfológicamente similares han sido identificados en regiones tan distantes como:
- La Patagonia argentina
- Antártida
- África
- Australia
Esta distribución transhemisférica sugiere que estos pequeños herbívoros estaban ampliamente dispersos por el planeta durante el Jurásico, adaptándose a diversos ecosistemas con notable éxito evolutivo.
Legado científico y exhibición museográfica
A partir del jueves 26 de junio de 2025, el Enigmacursor se convertirá en el primer dinosaurio de nueva especie en exhibirse en el Museo de Historia Natural de Londres, ocupando un lugar privilegiado en el balcón de la Sala de la Tierra. La digitalización tridimensional del esqueleto permitirá a investigadores de todo el mundo acceder a los datos para futuros estudios colaborativos.
Este descubrimiento no presenta evidencias de enfermedad o traumatismos, aunque ciertas limitaciones en la preparación inicial del fósil restringieron algunas observaciones. No obstante, la combinación de metodología tradicional y tecnología avanzada ha abierto nuevas perspectivas sobre la paleobiología de los dinosaurios de pequeño porte durante uno de los períodos más fascinantes de la historia terrestre.
